乐谱是印刷音乐的一种。音乐家在演奏时,他们面前的音乐就是印刷音乐。包含(s)乐手所要演奏的书面符号的一张或多张纸被称为印刷音乐。乐谱通常指的是"单张"的音乐,即单独印制的一首歌曲或乐曲。印刷音乐包括乐谱,但也包括以集子形式出版的音乐。人们常常把乐谱和印刷音乐混为一谈。

乐谱可以是一首乐曲或歌曲的单独拷贝出版,也可以是大书中的乐曲集。如果有一首小提琴和钢琴的乐曲,那么钢琴家将从钢琴部分演奏,这将有钢琴音乐写,像往常一样,在两个step。在这两块板的上方,印有稍小的琴谱,另一块板上印有小提琴部分。小提琴手将从另一个单独的部分演奏,该部分将只有小提琴音乐。这意味着钢琴家可以随时看到小提琴家应该演奏的内容,但小提琴家将无法看到钢琴家正在演奏的内容。小提琴手有时可能需要看钢琴部分,看看小提琴和钢琴部分的配合情况。小提琴手很难用这两个部分的音乐来演奏,因为他需要经常翻页。除非小提琴手在翻页前有几小节的休息时间,否则小提琴手在翻页时就会错过一些演奏部分)。