小提琴是一种弦乐器,有四根弦,用弓子演奏。琴弦通常调成G、D、A、E等音符。不同的音符是通过左手指法(按弦),同时用右手弓法发出的。与吉他不同,它的指板上没有音符或其他标记。

小提琴是西方音乐中通常使用的最小、最高音的弦乐器。演奏小提琴的人被称为小提琴家。制作或修理小提琴的人被称为琴师。

小提琴在欧洲和阿拉伯音乐中占有重要地位。没有其他乐器在欧洲扮演过如此重要的角色。现代小提琴大约有400年的历史。类似的弦乐器已经有近1000年的历史。到17世纪现代管弦乐队开始形成时,小提琴几乎得到了充分的发展。它成了最重要的管弦乐器--事实上,管弦乐队中近一半的乐器都是由小提琴组成的,而小提琴又分为两部分。"第一小提琴"和"第二小提琴"。几乎每一位作曲家都为小提琴创作,无论是作为独奏乐器,还是在室内乐、管弦乐、民乐,甚至爵士乐中,都有小提琴的身影。

小提琴有时被称为"提琴"。拉小提琴的人就是"提琴手"。甚至还有一个动词"提琴",意思是"拉小提琴"。这个词可以作为小提琴的昵称。在谈论民间音乐时,用它是恰当的。