錄音

模拟气缸

第一批记录声音的机器是机械的，而不是电子的。留声机是由托马斯-阿尔瓦-爱迪生在1877年发明的。留声机有一个旋转的圆筒，上面覆盖着一种柔软的材料，如锡箔、铅、蜡或琥珀醇。声波摇动一个小针，使它的运动带有声波。当圆筒转动时，针在柔软的涂层中画出声波的运动。这使圆柱体成为针中的声音的记录。

这个录音是通过另一根针在圆筒的凹槽中追踪播放的。这重现了播放针的微小振动。这些振动可以被放大（变得更响亮），以创造更响亮、更易听的声音。

留声机在制作单张唱片方面很有用，但一个很大的缺点是难以制作唱片筒的副本。

模拟盘

1888年左右，留声机（在美国英语中也叫留声机）的发明使复制录音的问题得到了改善。留声机的工作方式与留声机基本相同，但针的凹槽不是圆筒，而是刻在盘状记录上，在旋转的桌子上转动。由于唱片介质是平的，复制唱片就简单多了。将原始录音压在一块虫胶板上，就形成了一个负片母版，其中的凹槽是表面上的凸点，而不是被刮到表面上的。通过相反的过程，母版可以用来制作许多副本。

最早的唱片主要由橡胶或虫胶制成，但后来的唱片是由黑胶制成的。

最初，唱片以每分钟78转的速度旋转，或78转。随着技术的进步，唱片可以转得更慢，但仍然可以更好地再现声音，播放时间更长。45转/分钟在20世纪中期变得很普遍，到20世纪末，大多数唱片是33转/分钟。

录像带

1930年代末，磁带录音机出现了。磁带录音机使用磁带作为媒介，用录音头将声音储存在磁带上。声波在录音机内被转换为电信号。这个信号进入磁头，在那里它改变了非常小的磁铁的极性。磁带以恒定的速度经过磁头，其磁性粒子被这些磁铁重新排列成代表声波的图案。这些磁性图案很像圆筒或光盘唱片的小凹槽，它们代表声波的振动能量。

当磁带被播放时，它经过一个播放头，该播放头从磁带上读取磁性图案并将其转换为电信号。然后，电信号可以被转换成声波或复制到其他类型的声音处理机。

一盘磁带被分成几个轨道。每条轨道占用磁带的部分宽度，可以存储完全不同的录音，可以与其他轨道同时播放。一盘双轨磁带有一条轨道在磁带的一半上，另一条轨道在另一半上。一盘四轨磁带有四个音轨，都挨在一起，就像高速公路上有四个车道。今天的大多数磁带录音都是立体声（或立体声），这意味着它们有两个轨道，是要一起播放的。通常一个在听众的左侧播放，另一个在听众的右侧播放，以配合听众的两个耳朵。

早期的磁带是平放在存储卷轴上，在录制或播放时转移到收卷轴上。录制或播放后，它们被重新卷起，以便它们只存储在存储卷轴上。这种系统今天通常被称为卷对卷。今天，它仍然被用于一些专业的录音和回放，但对于家庭使用来说，卷轴在20世纪70年代大多被其他类型的磁带所取代。盒式磁带是小盒，里面有两个卷轴。卡带在两个方向上移动四轨磁带，与它们的A面和B面标签相对应。左边的卷轴包含未播放或未记录的磁带，右边的卷轴包含已经通过记录或播放头的磁带。当你把磁带翻过来时，磁带仍然从左到右移动，但这实际上是相反的方向。A面 "录音播放的是两个轨道的立体声，"B面 "录音播放的是另外两个。

八轨磁带在20世纪70年代和80年代曾流行过一段时间。八轨磁带的工作原理很像磁带，但磁带是一个循环：它在被一直播放后会重复播放。因为它有八个轨道，所以有四个节目可以选择，每个都是立体声。现在八轨磁带已经不是很流行了，但在业余爱好者的收藏中仍然可以找到。

专业的磁带录音系统可能有更多的音轨，或者可能以不同的方式使用它们。通常，这样的系统是为了让人以不同的方式混合音轨，而不是以最初的方式录制。然而，有一种叫做四声道的录音，使用四轨磁带同时播放四个不同的音轨。一个好的四声道录音可以比立体声或单声道录音听起来更 "真实"。

数字音频磁带

磁带记录技术在计算机的早期就被用来存储数字信息。随着计算机技术的改进，磁带技术也得到了改善。在20世纪80年代，数字音频磁带（DAT）技术出现了。DAT的设计很像磁带，只是DAT的磁性图案代表了数字数据而不是声音振动。这种数字数据是一种数字音频记录，可以用许多不同的计算机系统进行复制和再现。转向数字使媒介离原始声音更远了一步。DAT不再是一个声音媒介，而是一个数据媒介，而数据是一个声音媒介。这在技术上更复杂，但也更灵活。除了声音之外，DAT还被用于许多种类的数据记录。

紧凑型光盘

光盘（CD）介质是在20世纪80年代开发出来的，作为一种新的方式将数字音乐录音带入市场。除了引入CD-ROM和几种可记录的CD，CD从那时起就没有什么变化。像DAT一样，它是一种数据媒介，而不是一种直接记录振动的方式。它的出现是为了以一种对制造商来说很便宜但又相对高质量的方式提供音乐，但后来它又被调整为满足许多数据存储的需要。像DAT一样，CD需要计算机技术来记录和播放。

到20世纪90年代，CD已经取代磁带和唱片成为主要的一种商业音乐媒体。今天，尽管CD仍然非常流行，但像MP3这样的 "在线 "数字录音正在快速增长。

最早的声音记录方法是将现场的表演直接记录在录音媒介上。这是一个完全的机械过程，通常称为 "声学录音"。表演者的声音被一个连接着切割针的膜片所捕捉。针在录音媒介上开出了凹槽。

为了使这一过程尽可能有效，膜片位于圆锥体的顶端，表演者将挤在另一端。如果一个表演者的声音太大，那么他们就需要从锥体的口部向后移动，以避免淹没其他表演者。因此，在早期的爵士乐录音中，人们用一块木头来代替低音鼓。

电子录音的引入使得使用麦克风来捕捉表演的声音成为可能。领先的唱片公司在1925年改用了电传声器的工艺，其他大多数唱片公司在这十年结束时也跟随他们的步伐。电动录音增加了灵活性和声音质量。然而，一旦表演被剪切到录音媒介上，那么如果出现错误，录音就没有用了。

电子录音使得将一个部分录制到光盘上，然后在播放另一个部分时回放，将两个部分录制到第二张光盘上成为可能。这就是所谓的over-dubbing。第一张使用over-dubbing的商业发行唱片是由Victor Talking Machine Company在1920年代末发行的。然而，在模拟录音带问世之前，超音波的使用是有限的。磁带叠加的使用是由Les Paul开创的，被称为 "声对声 "录音。通过这种方式，表演可以随着时间的推移而积累起来。

模拟磁带录音机使得擦除或重录以前的录音成为可能，这样就可以纠正错误。在磁带上录音的另一个好处是能够切割磁带并将其重新连接起来。这使得录音可以被编辑。录音的片段可以被删除，或重新排列。见音频编辑

电子乐器（特别是键盘和合成器）、效果器和其他乐器的引入，使得MIDI在录音中的地位越来越重要。例如，使用MIDI时间码，可以让不同的设备在录音时不需要人类直接干预就能 "触发"。

最近，计算机（数字音频工作站）在录音室中的作用越来越大，因为它们的使用简化了切割和循环的任务，也允许即时的变化，如复制部分，增加影响和重新安排录音的部分。

法国书商和印刷商Édouard-Léon Scott de Martinville是已知最早的声音记录发明者。据信他发明了有史以来第一个被称为留声机的录音设备。