一个过程是一系列的时间阶段，最后一个阶段是产品、结果或目标。

流程可以是计划内的，也可以是计划外的。

由人类规划的过程是有目的的。它是一个行动过程，或一个程序，以实现一个结果，或一个最终产品。从开始到结束的顺序就是计划。计划可以是书面的，也可以是程序化的，或者仅仅是保存在脑海中的。例子包括盖房子、打仗、播种庄稼、组织婚礼。

自然过程不是由人类规划的。它们是经过调查和描述的。例如：火山爆发、太阳系的演变；生物进化；冰的融化和其他相变；从卵到成人的发育过程。

只要某些条件成立，过程就会经常重复。例如：汽车的汽油/燃气不足，去车库加油。大多数计算机程序都是这种类型。过程可能是循环的：行星绕着太阳转；蛋生鸡，鸡生蛋。雨水流入河流，蒸发，然后以雨的形式返回。

过程，特别是那些周期性的过程，可能会受到反馈的影响。一个简单的例子是中央供热系统。