西班牙内战（1936年7月18日--1939年4月1日）是西班牙将军弗朗西斯科-佛朗哥及其军队成功控制西班牙的一场战争。很多不同的团体与西班牙共和国（当时的政府）一起努力阻止他，包括社会主义者、共产主义者、无政府主义者和其他左派团体。德国和意大利的法西斯政府为佛朗哥提供了军队和物资，而共产主义的苏联则向共和国军队出售武器。很多来自其他国家的人自愿参加反对佛朗哥的战斗（有时是违背自己国家的命令），包括来自美国、英国、法国、比利时、德国、意大利和其他许多国家的人。这些团体被称为国际旅。1939年4月1日，最后一批共和国军队放弃，战争结束。佛朗哥成为西班牙的统治者，直到1975年去世。

50万人死于战争，双方都犯下了许多暴行。最著名的是轰炸格尔尼卡。1937年4月26日，在希特勒纳粹政权的支持下，"秃鹰军团"轰炸了格尔尼卡。这是第一次造成大量平民伤亡。这次破坏得到了媒体的广泛报道，给公众造成了德国参与的印象，这种印象一直持续到今天。