竖琴是一种小型的大键琴。在文艺复兴时期和巴洛克时期,甚至在后来,人们经常在家里有一台单簧管。竖琴的优点是它比大键琴便宜,而且占用的空间也小。
有时该词的拼写方式不同,例如 "spinnet "或 "spinnit"。
斯奈特琴与大键琴不同,因为琴弦的角度是向右倾斜的。整个乐器的形状有点像一个三角形。琴弦是成对排列的,插孔(拨动琴弦的羽管)也是成对排列在较宽的缝隙里,拨动旁边的琴弦。
大键琴可以有几种声音(就像风琴有几个音符发出不同的声音一样。这在单簧管上是不可能的,它只有一个声音。它总是一个8英尺的声音(音符以正常的音高响起,决不是高一个八度)。尖头琴对伴奏很有用。