約克鎮圍城戰役

英国将军康沃利斯勋爵曾在1776年和1777年与美国人作战。他相信美国人不可能在战场上击败英国军队。1778年，他回到英国照顾他的妻子，后者于1779年2月去世。几个月后，他回到美国继续战斗。在他离开期间，英国的战略发生了变化。以前，英国人集中精力击败和摧毁华盛顿的军队。现在，由于法国人加入了美国人的行列，这不再只是一场叛乱，而是一场世界大战。早些时候，法国人一直在用贷款和战争物资帮助美国人。现在，法国和西班牙正在与英国人作战，英国人不得不从北美调动军队去保卫其他地方。新的战略是赢回南方殖民地，首先是乔治亚州。英国人认为，南方有多达50%的人口效忠于英国。他们将从佐治亚州开始，通过卡罗莱纳州向北移动到弗吉尼亚殖民地。

抵达纽约市后，康沃利斯被任命为亨利-克林顿将军的副手。这两位将军互不信任。克林顿确信华盛顿会在纽约攻击他。他害怕把部队送回家，而不得不更多地依赖保皇党民兵。康沃利斯准备带着他所拥有的部队继续前进。克林顿怀疑康沃利斯从英国回来是为了给自己争取一个指挥权。事实上，如果克林顿再次威胁要辞职，康沃利斯已经获得了取代克林顿的委任。

克林顿按照新计划派康沃利斯南下夺回南卡罗莱纳州的查尔斯顿。很快，康沃利斯开始独立于克林顿行动，而克林顿则安全地呆在纽约市。康沃利斯并不打算按照他的指示稳扎稳打，小心翼翼地前进。当他看到有机会攻击霍雷肖-盖茨少将领导的新的爱国者军队时，他在没有命令的情况下这样做，几乎消灭了美国人。

康沃尔的行动很粗心。他把美国部队，如弗朗西斯-马里昂（Francis Marion）率领的部队（称为 "沼泽之狐"），留在他的后方。美国将军纳塔奈尔-格林马上注意到了这一点。他把他的指挥部分成小的单位，以困扰康沃利斯。最后，两支军队在吉尔福德宫廷之战中相遇，两支军队都没有获胜。在这期间，康沃利斯没有向克林顿发送信息，告诉他自己的位置。在吉尔福德宫战役之后，康沃利斯转移到北卡罗来纳州的海岸，让他的士兵休息。然后，在没有命令的情况下，他又决定向北进军弗吉尼亚。克林顿对此感到沮丧，向康沃利斯发出了一些相互矛盾的信息。其中大部分的措辞都是建议而不是命令。但他确实命令康沃利斯找到一个可防御的位置。这样他就可以由皇家海军撤离，可能是撤离到费城。康沃利斯决定选择约克镇社区，他的手下于1781年8月开始在那里建造防御设施，等待海军的到来。

在纽约，华盛顿得知法国海军上将弗朗索瓦-约瑟夫-保罗-德-格拉斯正从西印度群岛向北航行。罗尚博说服了华盛顿，他们可以进攻并击败康沃利斯。两位指挥官开始向南进军，迎接德-格拉斯的27艘船和3200名士兵。克林顿得知此事后，派出一支英国海军舰队前往切萨皮克湾截断他们。但法国人和美国人首先到达。在切萨皮克之战中，法国海军迫使英国船只返回纽约市。克林顿在9月初警告康沃利斯，他很快就会面对美国和法国军队，但答应他从海上增援。克林顿还没有得知法国海军的胜利，不知道他不能从海上救援康沃利斯。到9月底，华盛顿和罗尚博已经包围了约克城。9月下旬，康沃利斯又收到了克林顿的消息，告诉他救援已经在路上了。康沃利斯再次被误导，以为他只需要坚持几天。

就在法国和英国舰队的冲突之后，一支较小的法国中队携带着法军的攻城炮滑入切萨皮克。现在，法国人和美国人拥有的枪支比康沃利斯在他的土制工事后面拥有的还要大。

美国人和法国人从弗吉尼亚州的威廉斯堡出发，于1781年9月28日抵达约克镇。他们将土城围成一个半圆形，约克河完成了这个圆形。康沃利斯率先行动，放弃了他由四个碉堡组成的外围工程。华盛顿和罗尚博认为这是个错误。他们派部队占领了外围的土堡。美国人和法国人于9月30日开始布置他们的围攻行动，首先在东侧。到10月9日，他们已经足够接近，可以开始轰炸了。10月14日，美国人和法国人冲进了其中的两个碉堡，迫使英国人退得更远。到那时，英国人显然已经坚持不了多久了。10月16日，英国人攻击了他们放弃的两座碉堡，并将炮口钉在上面。同时，康沃利斯试图越过守卫溜到河对岸的格洛斯特（现在的弗吉尼亚州格洛斯特角），但被暴风雨击退。最后，由于没有得到克林顿承诺的救济迹象，康沃利斯的6000名士兵的军队投降了。

伤亡人数约为500名英国人，200名法国人和80名美国人。缴获了240门火炮，大量的小武器和弹药，以及设备。康沃利斯将军没有出席投降仪式。他声称自己生病了，派查尔斯-奥哈拉将军替他投降。奥哈拉首先试图向罗尚博伯爵（Comte de Rochambeau）投降。罗尚博指示他向华盛顿将军投降。反过来，华盛顿指示他向本杰明-林肯将军投降，后者接受了奥哈拉的剑。当英国人堆积着枪支走出堡垒时，他们的乐队演奏了《世界颠倒》。当英国首相诺斯勋爵收到投降的消息时，他喊道："哦，上帝，一切都结束了！"

1777年的萨拉托加战役和1781年的约克镇战役是革命战争的两个主要转折点。两次战役都是美国人对英国人的胜利，但结果却截然不同。英军在萨拉托加的失败延长了战争的时间，而约克镇之战则预示着战争的结束。萨拉托加战役说服了法国人与美国人一起对抗英国人。约克城战役是法国人和美国人对英国人的共同胜利。法国和她的盟友又继续苦战了两年，但美洲大陆上已经没有什么战斗了。巴黎条约》（1783年）结束了这场战争。