现代温度记录是用仪器得到的。它只包括过去150年左右的时间。过去1000年或更长时间的温度记录是通过使用所谓的 "气候代理 "记录的数据得到的。

代理人可以是任何与气候有关的东西。短期而言，自传经常谈到过去时代的天气，我们确实有一些2000年前的自传。然后是树环和其他方法，可以追溯到大约2万年前。再往前，还有地质学的证据，即岩石的记录。然而，这一页只是关于过去1000年的情况。

我们相当肯定，大约1000年前有一个温暖期，大约17世纪有一个寒冷期。即使在19世纪，人们在冬天也会在泰晤士河上滑冰。

虽然今天人们在谈论气候变化时，好像它完全是人为的，但这并不是完整的情况。很确定的是，地球上的气候一直在变化。人为的变化是在自然发生的变化之上的。米兰科维奇周期是这些变化中的一个重要因素，而且太阳放出的热量也有变化。