雷雨天气

循环

通常情况下，下午的云比清晨多。这是因为到了下午，地面已经变暖，风（上升气流）足以从地面向上吹起。当空气上升到足够高时，其中的水蒸气就会凝结成云。发生这种情况的高度取决于空气的温度和湿度。有时，空气可以上升到5000至10000英尺（1524至3048米）的高度，然后才可以从看不见的水蒸气中凝结成小的积云。

高高的、蓬松的小云朵不会改变，直到加入大量的水分。这种水分有助于上升气流。水分可以增加热量，这意味着云的内部会升温，上升的速度会更快。水分使积雨云向上 "蘑菇"，变成高大的积雨云。这种云里面的风是非常强的。当云的顶部达到25,000英尺（7,280米）高时，就开始出现雷电。这时，云的内部已经足够冷，以至于水滴变成了冰晶。当积雨云进入温暖的平流层时，它就停止了生长。有些雷暴的高度是珠穆朗玛峰的两倍。

平流层中强大的上层风使云的顶部平滑和扩散。这使云看起来像一个蘑菇或铁砧的顶部。砧板云中的冰晶使它看起来很模糊。随着雷暴的增长，云内的水滴或冰晶相互撞击和混合，变得更大。云的底部逐渐变黑，水即将落下。当水滴变得如此之重，以至于云内的风无法再保持它们，它们就会以雨或冰雹的形式从云中落下。即使在它们落下的时候，水滴与较小的水滴混合而增长，并形成大雨滴。冰雹在云中变得更大。一朵雷暴云通常在大约30至50分钟内耗尽能量。但是超大型雷暴可以持续数小时，直到它们因外流而消散。

闪电

雷暴的电力非常活跃，所以也被称为电风暴。闪电是发生在两个相反电荷表面之间的大型放电。

当闪电击中时，能量被释放出来。这种能量移动到空气中，使空气迅速扩散并发出声波。雷声就是空气沿着雷击迅速扩散所发出的声音。雷声比闪电慢，因为光比声音快。

严重的雷暴

只有大约10%的雷暴被认为是严重的。严重的雷暴会造成每小时58英里（93公里）以上的大风^[] ，直径1英寸（24毫米）的冰雹，山洪和龙卷风。冰雹破坏农作物，损坏汽车上的金属，并打破窗户。因大雨而发生的突发性山洪是与天气有关的死亡的最大原因。

随着所有雷暴发生的闪电，每年在美国造成成千上万的森林火灾。在美国，雷电每年还造成数百人死亡或受伤。

普通的雷暴是在靠近地面的暖空气与潮湿空气混合时开始的，这使得上升气流（一种向上的风）。一场严重的雷暴需要一个强大的上升气流和一个强大的下降气流。首先，地面非常热；其次，空气非常湿润；第三，上面的空气非常冷，就会产生强大的上升气流。当上升气流变强时，雷暴也会变强。

当缓慢移动的雷暴在一个小范围内倾泻下比平时多得多的水时，就会发生山洪暴发。雨下得如此之大，以至于水无法快速浸入地下，水从山腰或山上冲下，进入溪流和河流。这些溪流和河流无法承载所有的水，所以很快就被淹没。最严重的山洪使得溪流、干燥的地方或峡谷的水位危险地上升。山洪暴发可以使可怕的泥石流，并且可以快速移动。它们可以卷起大石头，撕掉树木，并摧毁建筑物和桥梁。

当两场或更多的雷暴袭击同一地点时，山洪也会发生，一场紧接一场。当水坝爆裂或冰块破裂时，它们就会发生。当快速融化的雪上下大雨时，也会发生山洪暴发。

效益

雷暴不只造成损害，然而，它对人类和所有生物都有很大帮助。在夏季，我们为许多大陆提供了大量的水。植物在需要的时候会得到大量赋予生命的雨水。如果没有雷暴，许多大陆会变得干燥。鱼会死，农作物会失败，动物会死亡。

雷暴也是我们的天然空调。地表的热空气上升到高空大气层，热量被释放到空间。云给我们带来了阴凉，而雨可以使炎热的天气降温。如果没有雷暴，地球的温度将高达20°F（11°C）。在夏天，灰尘、雾霾和其他污染物聚集在低层大气中。当空气上升时，无论是在积雨云中还是在雷暴中，都会将污染扩散到更高的大气层。雷暴带来的雨水将许多这些污染物从空气中冲走。

雷暴中的闪电也有助于保持地球和大气之间的电力平衡。闪电也是肥料。当它劈开天空时，它将空气中的氮气变为氮化合物。这些落到地面上，被添加到土壤中。氮是化肥的主要成分之一。农业所需的氮肥有百分之十是由闪电制造的。

因此，即使雷暴是危险的，它们也可以是一个很大的帮助。它们给夏天提供水，冷却地球，并清洁空气。雷电平衡了地球的电力，帮助土壤施肥。而在雷雨过后，有时会出现彩虹。

在风暴中保持安全

在雷雨中保持安全的一些提示是。

• 如果雷电靠近，尽量在房屋、汽车或一些小树下的低洼处寻找庇护所，但不要在棚子里。在房子里，不要使用电话或任何电器。不要洗澡或淋浴。
• 远离水，因为水会导电。
• 不要站在山顶上。尽量不要成为最高的物体。
• 不要在一棵树下独自寻找庇护所。
• 远离金属（如管道、栅栏和铁丝晾衣绳）。
• 如果你在外面的时候头发竖起来了，立即掉到地上，蜷缩成一个球状。
• 如果有山洪暴发，请不要靠近低洼处。汽车不应驶过流过道路或桥梁的水。它可能看起来很浅（不深），但快速流动的水可以将汽车直接冲出道路或桥梁。只需要两英尺的水就能使大多数汽车漂浮起来。此外，水底的道路可能已经被冲毁，留下一个深坑。一场山洪可以很容易地把汽车翻过来，把所有人困在里面。所以，如果你的车停在洪水中，要尽快下车，跑到高处。在美国，近一半死于山洪的人都死在汽车里。