树龄学

树龄学（这个词来自希腊语δένδρον，dendron，"树枝"；χρόνος，khronos，"时间"；以及-λογία，-logia）是在20世纪上半叶发展起来的，最初由天文学家A.E. Douglass创立的亚利桑那大学的树环研究实验室。道格拉斯研究了太阳黑子活动。他预计太阳活动的变化将影响地球上的气候模式。气候将由树环生长模式来记录。

在道格拉斯之前，人们就已经注意到了树环的现象及其与干湿年份的关系。在达芬奇的一本笔记本中，有一个简短的说明，查尔斯-巴贝奇在1837年也提出了同样的想法。

温带地区的许多树木每年都会形成一个生长环，最新的生长环紧挨着树皮。在树木的一生中，每年都会形成一个环形图案，反映出树木生长的气候条件。充足的水分和漫长的生长季节会产生一个宽大的环。干旱的年份可能会导致一个非常狭窄的环。

恶劣和有利的条件交替出现，如夏季中期的干旱，可能导致在某一年形成几个环。像这样的问题可以通过比较世界上的一个地区和另一个地区来解决。橡树和榆树的年轮缺失是很罕见的：橡树年轮缺失的唯一记录发生在1816年，也被称为没有夏天的一年。

来自同一地区的树木在一定时期内往往会形成相同的环宽模式。这些模式可以与生长在同一地理区域和类似气候条件下的树木进行比较和环比。按照这些来自活体树木的树环模式，可以为整个地区和世界上的次区域建立起年表。因此，来自古代建筑的木材可以与已知的年表相匹配（这种技术称为交叉测定），并精确地确定木材的年龄。

通过使用其他方法，树环的日期可以延伸到26000BP。这些其他方法使用海洋沉积物层和珊瑚的生长环。