Therocephalians('兽首')是一个已经灭绝的类群。它们生活在距今2.65-2.45亿年前的二叠纪中期至三叠纪，约2000万年。

脊索动物是以它们的大头骨命名的。它们的头骨和牙齿的结构表明，它们是成功的肉食动物。

和其他非哺乳动物的治疗类动物一样，治疗类动物有时也被描述为类似哺乳动物的爬行动物。事实上，瑟罗氏体是与犬齿类关系最密切的族群，而犬齿类则是哺乳动物的起源。

这种关系表现在各种解剖学特征上，可能包括胡须和毛发。关于头足类的系统发育、解剖学和生理学，仍有许多未解的问题。

在南非的卡鲁地区，热河豚的化石很多，但在俄罗斯、中国和南极洲也有发现。

在南非中二叠纪沉积物中发现的早期温氏动物化石，支持该类动物起源于Gondwanan，该类动物似乎已迅速传播到世界各地。虽然在二叠纪-三叠纪的大灭绝事件中，几乎所有的 therocephalian lineage 都结束了，但这个亚群（称为 Eutherocephalia）的一些代表却一直存活到三叠纪早期，并继续多样化。

然而，最后的therocephalians在三叠纪中期早期就灭绝了。它们灭绝的原因尚不清楚。