托雷斯海峡

这些岛屿是一个混合的岛屿类型。新几内亚附近的一些岛屿是由河流冲刷下来的土壤构成的低洼岛屿。西部的丘陵和陡峭的花岗岩岛屿曾经是山顶，在8000年前海平面上升时成为岛屿。中部的岛屿大多是珊瑚礁。海峡东部的岛屿是由生长在海面上的海底火山形成的。

2009年，岛民要求澳大利亚政府提供2200万澳元来建造新的海墙。由于一些岛屿相当低，海平面上升和大潮意味着许多地区现在正在被淹没。这已经损坏了房屋，并使盐进入淡水供应。人们可能不得不离开其中的两个泥岛--博伊古岛和塞拜岛，除非能对上升的海水采取一些措施。

该岛的居民被称为托雷斯海峡岛民。他们是美拉尼西亚人，与新几内亚的巴布亚人有关。岛民有自己的文化和悠久的历史。他们与北方的巴布亚人和澳大利亚原住民进行贸易已有数千年之久。

岛民们讲两种不同的语言。

• Kala Lagaw Ya/Kalaw Kawaw Ya/Kawalgaw Ya/Kulkalgaw Ya。
• Meriam Mir

还有一种语言叫Brokan（破碎），或托雷斯海峡克里奥尔语。这是一种不同语言和岛民词汇的混合体，始于19世纪60年代岛民开始在寻找珍珠的船上工作时。

在8000年前，海平面要低得多。托雷斯海峡不会被水覆盖，这意味着人和动物可以在新几内亚和澳大利亚之间行走。一些动物和鸟类在新几内亚和昆士兰都能找到，如沙袋鼠。其他动物，如猪，是在海平面上升并关闭陆桥后到达新几内亚的，无法到达澳大利亚。

有证据表明，人们在托雷斯海峡岛屿上生活了至少2500年。很可能早在这之前就有人生活在那里，但海平面上升将覆盖早期的遗址。

欧洲的发现

第一个已知的航行通过该海峡的欧洲人是路易斯-瓦埃斯-德-托雷斯，他是一名西班牙或葡萄牙水手。他是葡萄牙人佩德罗-费尔南德斯-德-奎罗斯（Pedro Fernandez de Quirós）率领的西班牙探险队的二把手，该探险队于1605年从秘鲁驶向南太平洋。奎罗斯的船回到墨西哥后，托雷斯一直到摩鹿加群岛，然后到马尼拉。他沿着新几内亚的南海岸航行。他可能看到了澳大利亚大陆上的约克角，但没有证据可以证明这一点。托雷斯就他的发现给西班牙国王写了一封信，但这封信直到1762年才被保密。

1769年，苏格兰地理学家亚历山大-达尔林普尔，正在翻译1762年在菲律宾发现的西班牙信件。他读到了路易斯-瓦埃斯-德-托雷斯关于新几内亚以南的通道的信。达尔林普尔写了一本书，即《1770-1771年在南太平洋的几次航行和发现的历史集》。这本书引起了人们对一个未知大陆的想法的兴趣。达尔林普尔以托雷斯命名该海峡。这促使詹姆斯-库克船长再次出航，进入南太平洋。达尔林普尔很生气，因为是库克船长而不是他被派来负责1770年发现澳大利亚东海岸的探险活动。1770年，库克在沿澳大利亚东海岸航行后，驶过海峡。他在Possession岛登陆，为英国宣称拥有澳大利亚的所有土地。

随着詹姆斯-库克、威廉-布莱和马修-弗林德斯等人对该海峡的探索和绘制地图，更多的船只开始在从悉尼到印度或亚洲的途中航行通过该海峡。这对船只来说仍然很困难，许多船只在礁石上失事。1842年，当 "美国 "号船触礁时，一位苏格兰妇女巴巴拉-汤普森是唯一获救的人。她被岛民所救，并与他们一起在威尔士王子岛生活了五年，直到另一艘船来带她回悉尼。

贸易

从19世纪60年代到1970年左右，在该海峡有一个重要的采珠业。剥珍珠壳带来了许多有经验的潜水员，来自许多国家，特别是日本。

传教士

伦敦传教士协会于1871年抵达埃鲁布（达恩利岛）。岛民们仍然将传教士的到来称为 "光明的到来"，每年在岛上都有节日。

政府

虽然托雷斯海峡的一些岛屿就在新几内亚的海岸边，但它们在1879年被当时的英国殖民地昆士兰接管了。1978年，澳大利亚和巴布亚新几内亚之间达成协议，确定了托雷斯海峡海洋边界的正确位置。托雷斯海峡也有自己的旗帜。它是由星期四岛的伯纳德-纳莫克设计的。它的背景有五条条纹，绿色代表陆地，蓝色代表海洋，黑色代表人民。它有一个大的白色达里，或称头饰，和一个代表五个主要岛屿群的五角星。1995年，它被正式定为澳大利亚的国旗。

第二次世界大战

在第二次世界大战中，约克角以北150公里（93英里）的托雷斯海峡的霍恩岛成为澳大利亚最北端的空军基地。1940年建成了两条大跑道。数以千计的盟军飞机在此使用。1942年，日军对这里进行了八次空袭，它是昆士兰受攻击最多的地方。岛上的条件对士兵来说很艰苦，食物很差，没有足够的水，有疾病，还有日本人的攻击。该机场作为昆士兰远郊的主要机场仍在工作。它现在是一个旅游胜地，特别是以钓鱼闻名。