鹦鹉

沙袋鼠有三个现存物种。

• 生活在澳大利亚和新几内亚的南沙袋鼠（Casuarius casuarius）。
• 北沙燕，Casuarius unappendiculatus，生活在新几内亚和新不列颠。这也被称为单翅沙燕、金颈沙燕或布莱斯沙燕。
• 矮小的沙燕，Casuarius bennetti，生活在新几内亚。它重达25公斤（55磅），可长到1米（3英尺）高。它也被称为贝内特沙袋鼠、山地沙袋鼠或Mooruk。

南方食火鸡是世界上最大的森林鸟类，也是继鸵鸟之后世界上第二重的鸟。它是继鸵鸟和鸸鹋之后第三高的鸟。雌性的体型更大，颜色更鲜艳。成年的南部鹦鹉身高在1.5米（5英尺）到1.8米（6英尺）之间。一些雌性可能大到2米（7英尺），体重约70公斤（154磅）。他们的脖子上没有羽毛。脖子上有鲜艳的红色、蓝色、紫色和黄色的颜色。南方食火鸡有两个wattles，松散的皮肤，从它们的脖子上垂下来。北方袋鼠有一个瓦罐。矮冠鹦鹉没有疣状物。

鹦鹉每只脚有三个脚趾。每个都有一个锋利的爪子。中间的脚趾有一个像匕首一样的爪子，它有120毫米（5英寸）长。因为袋鼠会踢人，这个爪子非常危险，可以伤害或杀死敌人。科学家们认为它们可以跑到50公里/小时（31英里/小时）。它们可以跳到1.5米（5英尺），而且可以游泳。曾有报道说，沙袋鼠袭击了人和动物。1926年4月，一只食火鸡在昆士兰的Mossman附近杀死了一个16岁的男孩。

食火鸡的翅膀很小，而且不是飞行羽毛。它们不适合飞行。

雌性每次产下3到8个大的淡绿色蓝色的蛋。这些大蛋约90毫米（4英寸）×140毫米（6英寸），重约600克。鸵鸟和鸸鹋的蛋比较大。雄鸟在蛋上坐了两个月，直到它们孵化。然后，它将照顾这些棕色条纹的雏鸟九个月之久。雌鸟每年与两到三个雄鸟交配。希勒斯维尔保护区的一只沙袋鼠活了61年。

所有这三种袋鼠的头顶上都有一个像角一样的头盔，叫做casque。头盔是一种角质皮肤（像手指甲），其内部由坚硬但类似泡沫的材料制成。这种材料可以被弯曲和挤压，但它又能恢复到正常的形状。食火鸡的名字来自于两个巴布亚语单词，意思是 "有角的头"。壳斗的原因不明。有许多不同的想法，如：。

• 这可能有一个性的目的，因为女性的面罩更大。
• 它可能被用来推过茂密的森林。
• 它可能是与其他沙袋鼠作战的一种武器
• 它可能是寻找食物时推开树叶垃圾的一种工具
• 如果它们撞到树上，这可能会使沙袋鼠的头骨安全。

生物学家安德鲁-麦克观察过袋鼠，不同意其中的许多观点。他认为，腰带在袋鼠听到声音的方式或发出声音的方式中起到了一定的作用。他发现，侏儒袋鼠和南方袋鼠发出的声音非常低。这是已知的最低的鸟叫声，就像 "轰隆 "一声，人们只能听到。经测量，南方袋鼠的声音为32赫兹，而矮小袋鼠的声音更低，只有23赫兹。这些鸟儿自己生活，它们不群居，所以 "轰隆隆的声音 "可能是这些鸟儿在茂密的雨林中进行远距离交流（交谈）的一种方式。科学家们认为，这种说话方式可能是恐龙互相交流的方式。

它们的主要食物是水果，但它们也吃其他东西，如蜗牛、真菌、蕨类和花朵。它们很重要，因为它们在森林中传播植物和水果的种子。据了解，每只食火鸡的生活区域可达700公顷（1730英亩），因此它们携带种子的距离很远。至少有70种雨林树木需要沙袋鼠来传播它们的种子。它们的种子太大，其他雨林动物无法携带。21种植物的种子必须被吃掉并通过沙袋鼠，否则它们将无法生长。有些种子对所有其他动物都是有毒的，只有沙袋鼠可以吃。科学家们计算出，大约有150种雨林植物需要沙袋鼠。

南方沙袋鼠现在在澳大利亚被列为濒危物种。科学家们认为在澳大利亚只剩下1200到1500只袋鼠。它们喜欢居住的许多森林地区已被清除，用于耕种和其他开发。据统计，在澳大利亚，75%的雨林，也就是沙袋鼠曾经生活的地方，已经被清除。当2006年拉里旋风袭击Mission Beach地区时，大量的袋鼠森林被夷为平地。据认为，18%的鸟类在风暴中死亡。野猪、狗和猫等动物，已经成为鸟类的一个大威胁。机动车对鸟类是一个很大的危险。科学家们说，在昆士兰的Mission Beach，70%已知死亡的食火鸡是在试图穿越道路时被杀死的。

新几内亚的北沙袋鼠被列为易危动物。除非采取措施保护它们，否则它们很容易成为一种濒危动物。科学家们不知道有多少只鸟，但他们认为可能还有2500到9999只北沙袋鼠。

澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）正在研究食火鸡的粪便，看是否可以用它们的DNA来计算还剩下多少只鸟。2008年，澳大利亚政府阻止了雨林土地被用于在Mission Beach建造房屋。他们将尝试保留走廊（狭窄的森林区域），以便鸟类可以在雨林区域之间安全地移动。人们将被要求在他们的土地上重新种植森林树木和植物，以帮助建立这些走廊。政府正在考虑为更多的走廊购买土地。科学家们正在找出沙袋鼠穿越道路的时间和地点。这将意味着严格限制机动车速度，以保护可能试图穿越某些道路的袋鼠。正在研究建造高架道路的计划，以便这些鸟类可以从下面通过。

许多动物园，如位于戈斯福德的澳大利亚爬行动物公园、艾尔利海滩野生动物公园和丹佛动物园正在尝试繁殖袋鼠。动物园里的袋鼠已经活了60年。第一只在动物园里饲养的袋鼠是1597年在阿姆斯特丹。它是作为礼物被带回来给神圣罗马帝国皇帝鲁道夫二世的。

2007年，澳大利亚歌手克里斯蒂娜-阿努，制作了一张名为《克丽丝岛家庭》的专辑。这是一张为儿童创作的歌曲集。其中一首歌曲叫做《Cassowary》。它是关于Wakka Woo 鹦鹉的Samu。有一本儿童图画书，叫做《西西和袋鼠》，作者是阿罗内-雷蒙德-米克斯。书中有传统原住民风格的图画，讲述一个类似梦境的故事。

英国自然历史作家和艺术家约翰-古尔德（John Gould）在他的一套名为《澳大利亚的鸟类》的七本书中画了沙袋鼠。这些书于1851年至1869年在伦敦印刷。沙袋鼠的图画是由亨利-里希特完成的。里希特的沙燕水彩画现存于维多利亚州墨尔本市的博物馆中。

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