鐵路列車

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货运列车有货运车厢（美国）或货运车皮（英国），用于将货物从一个地方运到另一个地方。有些是箱型车（封闭的、有顶棚的货物车）；有些是特殊的，因此它们可以运载特殊的货物。有装载沙子、煤、矿石和其他颗粒状（类似沙子）材料的料斗车，装载车辆和机械的平板车，装载液体的罐车，装载集装箱的集装箱车，甚至装载铁水的瓶车。几乎所有不是太大，不能在隧道和桥梁下运输的东西都可以用特殊的货运汽车运输。

乘客

客运列车的车厢（美国）或客车（英国）是为了让人们可以乘坐它们从一个火车站到另一个火车站。在美国很少有长途客运列车，但在欧洲和亚洲则更多。大多数客车是单层的：也有双层的客车，如芬兰的城际车。

客运列车通常是一种非常舒适的旅行方式。许多列车上有电源插座和用于电脑的Wi-Fi热点，还有专门的餐厅车厢用于用餐和茶点。也有卧铺车厢（带床的客运车厢），用于长时间的过夜航行。

高速铁路在特殊轨道上使用特殊的、快速的客运列车。少数非常快的是磁悬浮列车，使用磁铁略微离开轨道悬停，以减少摩擦。

• 司机或工程师确保火车正常运行，并使其加速或减速。每辆火车都需要一个司机来使其良好运行。
• 警卫或售票员确保火车走正确的方向，并在司机犯错时告诉他。
• 只有蒸汽火车有一个消防员。他确保为蒸汽机车提供动力的火堆正常燃烧，向火堆里放煤。

大多数火车是由机车拉动的。1900年以前，几乎所有的机车都是蒸汽机车。由于这种蒸汽机在工作中使用非常多的燃料，在1930年代，蒸汽机开始让位于柴油机车和电力机车。今天，大多数机车都是内燃机车-电力机车。

有时列车没有单独的机车，但原动机（柴油机或电动机）位于列车本身的第一节车厢上，并且该车厢有工程师室。该车被称为 "电机单元"。有些列车的许多或所有车厢都有电机。这被称为柴油多联机或电动多联机。通常情况下，列车的两端都有工程师室。这些列车在大城镇的通勤交通中特别受欢迎。电动火车从第三条铁轨或架空电线获得动力。