威廉·哈维

威廉-哈维因其关于血液由心脏泵送到身体各处的观点而闻名。他是第一个正确而详细地描述血液循环及其特性的人。有几个人知道血液通过肺部的小循环，但他们的工作已经丢失。16世纪的一部神学著作，名为《基督教的恢复》，是由米格尔-塞尔维托写的。在他因异端而被烧死在火刑柱上后（被加尔文），他的书被销毁。有三份副本幸存下来。一个半世纪后，在哈维之后很久，有人注意到他曾说过关于血液循环的事情。

哈维在1616年的一系列讲座中宣布了他对循环系统的发现（他的讲座笔记仍然存在）。他在1628年写了一本书（Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et sanguinis in Animalibus）。他说，血液是在一个封闭的系统中围绕身体进行泵送的。血液由心脏泵送通过身体，然后再回到心脏，重复这一过程。这与当时人们认为的真实情况相悖。

罗马医生盖伦认为，人体有两个系统在处理血液问题。当时人们认为，静脉中的暗红色血液来自肝脏，动脉中的鲜红色血液来自心脏。人们认为，肝脏和心脏制造血液，血液被泵送到身体的各个部位后就被消耗掉了。

哈维的想法来自于对人体的解剖。哈维发现，如果盖伦是正确的，那么肝脏每小时必须制造540磅的血液。这向他表明，血液并没有被用完。它正在被身体重新利用。他说，血液以两个循环流经心脏。一圈流向肺部，获得氧气。另一个循环流向器官和身体组织，为它们提供氧气。他说，心脏只是一个泵，将血液泵到身体周围。