动脉是一种将血液从心脏输送到身体其他部位的血管。几乎所有的动脉都输送含有大量氧气的血液。唯一不携带富含氧气的血液的动脉是肺动脉和（在胎儿中）脐动脉。
每条动脉都有三层。外层是由弹性组织构成的厚覆盖物。中间层是由肌肉组成的，因此当身体需要时，动脉可以变宽或变小。内层是由与心脏相同的细胞组成的。
动脉在皮肤下很深。它们没有阀门来防止血液倒流。相反，每次心脏跳动时，动脉都会伸长，以便血液有空间通过。一旦动脉壁完全伸展开来，动脉中的肌肉会使它们缩回到正常大小。这就推动了血液通过。
动脉向下分裂成小血管，称为动脉血管。
主动脉是人体的主要动脉。它从心脏的左心室开始，里面充满了刚刚在肺部获得氧气的血液。(左心室将这些富含氧气的血液通过主动脉泵送出去（这被称为含氧血液--意味着它有大量的氧气）。主动脉将这些血液带到身体的每个器官。
主动脉从心脏一直延伸到腹部底部。沿途，较小的动脉从主动脉上分出，就像树上的树枝，将血液带到身体的不同部位。主动脉最后分裂成两条动脉，将血液带到腿部。
除肺动脉外，人体的每条动脉都与主动脉相连。其他一些重要的动脉包括
肺动脉是成人身体中唯一的动脉。
身体利用其他动脉中携带的氧气来制造能量。这些动脉中的血液变得脱氧--它里面没有多少氧气了。然后这些血液通过毛细血管从动脉进入静脉。静脉的工作是将脱氧的血液带回心脏的右侧。肺动脉将这些血液从心脏的右心室带到肺部。在肺部，血液可以吸收更多的氧气。
吸收更多的氧气后，血液回到心脏的左侧，由主动脉泵出到身体。这个循环不断进行，一次又一次。
因为心脏将血液直接泵入动脉，所以动脉承受着很大的压力。与静脉不同，动脉一直在拉伸，然后挤压，将血液通过它们推向身体。正因为如此，动脉出血--从动脉中出血--可能是一种医疗紧急情况，特别是如果动脉很大的话。动脉出血可能发生得非常快。例如，如果一个人的股动脉被切断，他们可能会流血致死。
如果大脑中的动脉开始出血，出血会导致中风。
当一个人患有动脉硬化时，他们的动脉壁变得更硬，更僵硬，更没有弹性。这使得血液和氧气更难通过动脉到达身体的重要器官。
动脉硬化的一种类型是动脉粥样硬化。动脉粥样硬化是一种疾病，动脉会变得更窄，因为它们被胆固醇和脂肪等东西堵塞了。就像水槽管道的堵塞物使水更难通过管道一样，动脉的堵塞物使血液更难通过。这使得心脏不得不更努力地工作以推动血液通过动脉。动脉粥样硬化是高血压和心脏病的一个重要风险因素。
当动脉粥样硬化发生在冠状动脉时，会引起冠心病。如果这些动脉过于堵塞，心脏将无法获得其生存所需的血液和氧气。这可能导致心绞痛、心脏病发作、心脏衰竭，甚至猝死。
当动脉粥样硬化发生在大脑中的一条动脉时，它可以引起中风。
动脉瘤是动脉壁上的一个凸起。它就像一个小气球，充满了血液，从动脉上脱落。随着动脉瘤变大，它更有可能破裂。如果动脉瘤破裂（"断裂"），动脉将开始出血。如果动脉很大，一个人可能会流血致死。另外，如果动脉出血，血液不能通过它。动脉应该供应的身体部分将无法获得它所需要的血液和氧气。动脉瘤破裂是一种医疗紧急情况。
问：什么是动脉？
答：动脉是一种将血液从心脏输送到身体其他部位的血管。
问：几乎所有的动脉都携带什么类型的血液？
答：几乎所有的动脉都输送含有大量氧气的血液。
问：哪些动脉不输送富含氧气的血液？
答：肺动脉和（在胎儿中）脐动脉不携带富含氧气的血液。
问：动脉的三层结构是什么？
答：每条动脉都有三层：外层是由弹性组织构成的厚覆盖物，中间层是由肌肉构成的，内层是由排列在心脏上的相同细胞构成。
问：动脉是否有阀门以防止血液倒流？
答：动脉没有瓣膜来防止血液倒流。
问：动脉如何推动血液通过？
答：每次心脏跳动时，动脉都会伸长，以便血液有空间通过。一旦动脉壁完全伸展开来，动脉中的肌肉就会使其缩回到正常大小，推动血液通过。
问：什么是动脉血管？
答：动脉分裂成小血管，称为动脉血管。