异端是不同宗教团体使用的一个词，用来形容一个人的想法与宗教或法律教导的不同。这种人被称为异端。

在中世纪，指控某人为异端是很常见的。如果指控得到证实，罪犯就会经历一场仪式。由于可以使用酷刑，指控往往被证实。仪式是为了拯救被定罪的罪犯的灵魂。仪式包括被绑在柱子上焚烧。

但在21世纪，叛教的穆斯林仍然经常受到非常严厉的对待，经常被杀害。

耶稣基督本人被当时的犹太领袖视为异端，见《马太福音》26:57-67。

罗马天主教会在早期对异端基督论学说，如基督一性一主义和阿里乌主义有很大的麻烦。教会认为新教有几种异端。

  • 新教徒声称只有经文（《圣经》）与信仰有关（sola scriptura）；天主教会说传统也很重要。
  • 新教徒说，信仰就可以得救（独善其身）。天主教徒说，善行也是必要的。
  • 新教徒说，任何人都可以成为牧师；唯一的要求是受洗。在天主教和东正教中，牧师是被任命的。这意味着，有些人即使受过洗礼，也不是牧师。
  • 根据新教徒的说法，在弥撒（礼仪）中没有转体礼。
  • 根据新教徒的说法，罗马弥撒书包含了异端。

由于新教改革，罗马天主教会成立了信仰教义委员会，保护教会免受异端邪说的侵害。它是决定什么是异端，以及如何处理异端的最后机构。