一年大约是365天（闰年除外）。它是指地球完全绕太阳一圈（轨道）所需的时间。一年实际上是365.2422天长，但日历有365天，闰年除外。

在格里高利历中，一年从1月1日开始，12月31日结束，但一个财政年度或一个学年可以在一年中的不同日子开始。

衡量一年的长度有几种方法。

  • 太阳年是以季节为基础的。公历是以太阳年为基础的。太阳年长365天。
    • 热带年是指在两个春分点之间测量的太阳年，有时也称为春季的第一天。
  • 农历年是以月亮为基础的，通常是12个农历月（29天，每个月12小时，44分钟）或354天。
  • 恒星年测量的是所选的固定星在夜空中的最高点之间的时间。
  • 异常年是指地球最接近太阳的时间之差。
  • 食年是指节气之间的时间。这时太阳在天空中移动的部分，太阳、地球和月亮有可能在一条线上。也是日食可能发生的时候。

太阳年和阴历年被不同的历法用于日常生活。天文学家则使用其他的测量方法。