1981-82赛季的NHL是全国冰球联盟的第65个赛季。二十一支球队分别进行了80场比赛。威廉-M-詹宁斯奖杯在这一年首次出现,它是为进球最少的球队的守门员颁发的奖杯。纽约岛民队在四场比赛中击败了温哥华加人队,连续第三次赢得斯坦利杯

在赛季开始前,联盟的分区被重新调整,以更好地反映球队的位置。原本在克拉伦斯-坎贝尔会议的帕特里克分部转到了威尔士王子会议,而诺里斯分部则反其道而行,从威尔士会议转到了坎贝尔会议。这种分区排列一直存在到1993-94赛季,此时联盟的分区和会议都被重新命名以反映地理情况。