2009年1月20日,奥巴马成为美国总统。当时美国正与严峻的经济衰退作斗争。他要求国会额外支出7870亿美元(7870亿元),试图结束经济衰退。他把这个计划称为刺激法案。刺激法案资助了许多道路项目,给学校提供资金,给许多美国人提供税收抵免,并资助了许多科学和研究项目。
他继续了乔治-W-布什开始的金融救助,向汽车公司和银行提供数十亿美元,使它们不会破产。他签署了由Barney Frank和Chris Dodd撰写的法案,该法案将对华尔街(金融业)进行监管,试图防止类似的经济衰退再次发生。奥巴马签署了"患者保护和平价医疗法案",该法案将给美国带来医疗改革,他说这将改变制度,让更多的人能够负担得起医疗服务。
在外交政策上,奥巴马制定了一个计划,即慢慢从伊拉克撤军,到2011年底结束伊拉克战争,同时向阿富汗增兵,帮助美国打赢阿富汗战争。他还决定,美国应该在对利比亚的战争中提供帮助。他曾多次表示,要改善美国与穆斯林世界的关系。
2009年10月9日,奥巴马获得2009年诺贝尔和平奖。他指出,他的努力是谦虚的,但他把奖金捐给了几个慈善机构。
雖然他上任時民望很高(約70%的支持率),但在2010年,他的支持率下降到45%。他受到共和党人、保守派、自由主义者和茶党成员的批评,因为他们认为联邦政府变得太大,花钱太多,他的计划不是对国家最好的。
在他执政期间,随着经济赤字(政府每月借贷的金额)的上升,他呼吁对富人增税。他批评他的共和党对手想要削减穷人的福利,而不是提高税收来帮助偿还债务。他还在2010年签署了《2010年不问不说废除法案》,允许公开的男同性恋者和公开的女同性恋者加入武装部队。
奥巴马减少了美国对伊拉克战争的参与,并继续进行反恐战争,2011年5月2日,本-拉登死亡。奥巴马开始对利比亚内战实行禁飞区政策,2011年10月,随着穆阿迈尔-卡扎菲被杀而结束。2012年5月9日,他成为第一位公开支持同性婚姻合法化的美国现任总统。
2012年12月14日,康涅狄格州纽敦校园枪击案发生后,奥巴马曾表示,"我们必须团结起来,采取有意义的行动,以防止更多类似的悲剧发生,不管政治如何"。2012年12月21日,奥巴马和他的白宫工作人员因为康涅狄格州的校园枪击案默哀。
2012年12月21日,奥巴马提名约翰-克里担任其第二个任期内的美国国务卿。克里于2013年2月1日宣誓就职。
在他的第二个任期开始之前,仍然在继续,因为2012年12月14日发生在康涅狄格州纽敦的枪击事件,以及过去的枪击事件,人们一直在争论枪支问题。
2013年1月20日,他在白宫私下进行了第二任期的就职宣誓(只有他的家人能看到)。奥巴马于2013年1月21日(2013年1月20日适逢周日)在美国国会大厦举行第二任期就职典礼,该就职典礼是向公众开放的。
他于2013年6月底访问了南非。在访问南非之前,他访问了塞内加尔。他访问了曼德拉被关押的罗本岛。他没有会见纳尔逊-曼德拉。
美国政府停摆发生在2013年10月1日。2013年10月17日,奥巴马签署了一项法案,结束了美国政府的停摆。
2013年11月20日,奥巴马向包括美国前总统比尔-克林顿和媒体大亨奥普拉-温弗瑞在内的多人颁发了总统自由勋章。他曾向霍金、桑德拉-戴-奥康纳、奇塔-里维拉、洛雷塔-林恩和乔治-H-W-布什等多人授予总统自由勋章。
2013年12月5日,在曼德拉宣布去世后,他为纳尔逊-曼德拉发表了长达4分半钟的演讲。2013年12月9日,他离开华盛顿特区,前往南非参加曼德拉的追悼会。2013年12月10日,奥巴马在南非索韦托举行的纳尔逊-曼德拉追悼会上讲话。
2011年4月4日,奥巴马在自己的网站上发布了一段名为"从我们开始"的视频,并向联邦选举委员会提交了选举文件,宣布他将在2012年竞选连任。2012年9月6日,他被正式提名为本党总统人选。米特-罗姆尼于2012年8月30日被共和党正式提名为其对手。虽然选举结果非常接近,但奥巴马轻松赢得了连任所需的选举人团票。奥巴马和罗姆尼在竞选期间花费了超过20亿美元的广告费用。
2014年他第二个任期的开始,有一些挫折。随着NSA的出现,人们对奥巴马政府不满,认为政府可能在监听他们的电话。他的政党(民主党)也在国会选举中失利。由于民主党和共和党在国会中的分歧,双方都没有取得任何进展,奥巴马的结果是利用他的行政命令(他作为总统的权力)来帮助改革移民制度等事情。
他还支持提高最低工资标准,要求女性与男性同工同酬,并呼吁对全日制学习且成绩优秀的学生,大学前2年由政府全额资助。
奥巴马还支持LGBT成员,并在2015年成功说服法院将同性婚姻在美国合法化。
奥巴马也关注气候变化,并推动《气候变化巴黎协定》。
最高法院大法官安东宁-斯卡利亚去世后,奥巴马于2016年3月16日提名梅里克-加兰接替他的位置,但由于参议院拒绝为他举行投票,提名过期。