1958-1975:早年生活和杰克逊五人组
迈克尔-约瑟夫-杰克逊于1958年8月29日出生在印第安纳州加里市的圣玛丽慈悲医院，出生在一个耶和华见证人的家庭。他是凯瑟琳和乔-杰克逊十个孩子中的第八个。杰克逊的父亲约瑟夫是一名钢铁厂工人。
1964年1月1日，杰克逊和他的哥哥马龙加入了他们的哥哥杰基、蒂托和杰梅因的乐队"杰克逊兄弟"，这是乐队第一次公开演出。当时杰克逊只有6岁。
杰克逊8岁时，他开始和杰梅因一起做乐队的主唱。随后乐队的名字改为杰克逊五人组。他们在1966年赢得了一个重要的选秀节目。1968年，他们与著名的唱片公司Motown Records签约。他们的第一首Motown单曲"I Want You Back"在美国排名第一。
1971年，杰克逊发行了他的第一首自己演唱的歌曲《Got to Be There》，出自他的专辑《Got to Be There》。这首歌在Billboard 100榜单中排名第四。专辑中又推出了三首单曲。
1972年8月4日，他的第二张专辑《Ben》发行。单曲《Ben》是他的第一张个人No.1。
1974年，杰克逊与唐尼-奥斯蒙德、罗德尼-艾伦-里皮和瑞奇-塞格尔一起主持了第一届美国音乐奖。
1975年，杰克逊五人组离开了摩城。他们在1975年6月与CBS唱片公司签约，并在CBS唱片公司改名为杰克逊五人组。在CBS唱片公司，他们改名为The Jacksons。
1976-1981:移至史诗和墙外
1976年，The Jacksons在CBS上有了自己的电视节目。该剧于1977年3月被取消。
1978年10月24日，一部名为《巫师》的电影上映。这部电影是《绿野仙踪》的翻版，演员全是黑人。杰克逊出演稻草人。
1978年12月17日，The Jacksons发行了第十二张专辑。这是他们制作的第一张专辑。杰克逊与兰迪-杰克逊共同创作了专辑的第二首单曲"Shake Your Body（Down to the Ground）"。这首歌在美国热销榜上排名第七。
1978年12月，杰克逊开始在Epic唱片公司制作他的第一张个人专辑《Off the Wall with Quincy Jones》。它于1979年8月10日发行。这张专辑获得了不错的评价，并获得了格莱美最佳R&B男声表演奖。
The Jacksons的第十三张专辑Triumph于1980年发行。
1982-1983年：惊悚片，和格莱美奖。
1982年，杰克逊为《E.T.》原声带制作了"Somewhere in the Dark"。1984年，这首歌获得了格莱美最佳儿童录音奖。同年，杰克逊凭借专辑《Thriller》获得了另外七项格莱美奖。
1982年10月18日，Thriller的第一首单曲"The Girl Is Mine"发行。它是和保罗-麦卡特尼一起演唱的。有些人认为这张专辑不会因为这首歌而变得很好。
杰克逊的第六张个人专辑《Thriller》于1982年11月30日发行。杰克逊没有为这张专辑做巡演。这张专辑后来成为史上最畅销的专辑。
1983年，杰克逊与弗雷迪-水星合作了三首歌曲。
1984-1985:百事可乐，"我们是世界"，以及商业生涯。
"Somebody's Watching Me"是罗克韦尔与杰克逊合唱的单曲，于1984年1月14日发行。在西班牙和法国名列第一。
1984年1月27日，迈克尔和杰克逊家族的其他成员在拍摄百事可乐的广告。迈克尔的头发着火了，他被紧急送往医院。百事可乐给了杰克逊150万美元。他把它交给了加州卡尔弗城的布罗曼医疗中心。1984年5月，"告别我的夏日之恋"，这首杰克逊1973年创作的歌曲，作为单曲发行。它在英国单曲榜上排名第七。
1984年7月2日，杰克逊夫妇的专辑《胜利》发行。1984年7月至12月间，杰克逊与他的兄弟们一起巡演。他在1984年美国音乐奖上获得了8个奖项，是有史以来获得奖项最多的一次。他还获得了BRIT奖的最佳国际独唱歌手和最佳国际专辑奖。
杰梅因-杰克逊发行了他的第十张专辑《杰梅因-杰克逊》。迈克尔在专辑中的一首歌"告诉我我不是在做梦'(Too Good to Be True)"中演唱。这首歌在1985年格莱美颁奖典礼上被提名为最佳R&B表演的双人或组合声乐。
1985年8月，杰克逊以4750万美元买下了音乐出版商ATV音乐公司。他们拥有披头士乐队的版权。
1985年，杰克逊与莱昂内尔-里奇共同创作了《我们是世界》。这首歌是由美国为非洲录制的。它被作为单曲在世界各地发行，以赚钱给非洲饥饿的人。它的销量超过2000万张。它还获得了四项格莱美奖。
1986-1990年：坏事、电影和自传。
1987年8月，《坏》发行。杰克逊希望它能卖出1亿张。它的销量超过4500万张。专辑的7首单曲中，有5首在美国排名第一。它们是"I Just Can't Stop Loving You"，"Bad"，"The Way You Make Me Feel"，"Man in the Mirror"和"Dirty Diana"。直到2010年凯蒂-佩里（Katy Perry）的专辑《少女梦》（Teenage Dream）获得成功，杰克逊是唯一一位一张专辑中的单曲数量达到如此之多的音乐人。从1987年9月到1989年1月，杰克逊进行了"Bad World Tour"。这是他第一次独自进行的巡回演唱会。1988年，杰克逊写的关于自己生活的书《月球漫步》出版。杰克逊花了四年时间来写。这本书卖出了20万册。随后，杰克逊又推出了自己拍摄的电影《月球漫步者》。1989年，美国黄金公司推出了一些关于电影的电子游戏。
1986年，迪斯尼乐园和EPCOT开始播放一部名为《EO船长》的短片，里面有杰克逊。杰克逊在小萨米-戴维斯（Sammy Davis Jr.）的60岁生日上演唱了《You Were There》。他因此获得了艾美奖的提名。
杰克逊夫妇在1989年发行了他们的最后一张专辑《2300 Jackson Street》。迈克尔与他的兄弟们以及他们的两个姐妹珍妮特和丽比一起在专辑的第二首单曲《2300 Jackson Street》中演唱。迈克尔还参与了这首歌的音乐录像。
1989年，杰克逊凭借"Leave Me Alone"获得格莱美最佳音乐录像短片奖。
1991-1993:危险、治疗世界基金会和第二十七次超级杯赛。
杰克逊的第八张录音室专辑《危险》于1991年11月26日发行。它是与泰迪-莱利制作的。它是一张新的杰克摇摆专辑。这是杰克逊的第一张有说唱歌手的专辑。9首单曲从专辑中发行。1992年6月27日，杰克逊开始了危险的世界巡回演唱会。杰克逊从巡演中赚到的钱全部捐给了"治愈世界基金会"等慈善机构，总收入达到了1亿美元，杰克逊在70场演唱会上为350万观众表演。巡演本来要持续到1992年圣诞节。然而，1993年11月11日，杰克逊因为生病需要去医院，结束了这次巡演。1993年1月，杰克逊在第二十七届超级碗的中场表演。
1994-1996年：HIStory。过去、现在和未来，第一册
HIStory:过去，现在和未来，第一册，杰克逊的第九张录音室专辑，于1995年7月16日发行。该专辑有两张光盘。第一张光盘是他的一些名曲集。第二张光盘是1994年底和1995年初录制的十五首歌曲。其中十三首是新歌。其中两首是翻唱版。1995年8月，专辑中的单曲"You Are Not Alone"成为有史以来第一首在美国直接排名第一的单曲。HIStory》获得格莱美年度最佳专辑奖。单曲《呐喊》的MV以史上最昂贵的短片入选吉尼斯世界纪录。1996年，他开始了HIStory世界巡回演唱会，1997年结束。杰克逊在五大洲、35个国家、58个城市举办了82场演唱会，为450多万歌迷献上了精彩的演出，总收入达1.65亿美元，成为杰克逊在观众人数上最成功的巡演。1997年，杰克逊发行了一部名为《鬼魂》的短片。他与斯蒂芬-金共同创作。
1997-1999年：《舞池中的血：混合中的HIStory》。
1997年，《Blood on the Dance Floor》发行。它是有史以来最畅销的混音专辑。专辑中共有五首新歌。专辑的第一首单曲是一首新歌《Blood on the Dancefloor》。专辑和首支单曲在英国排名第一。
2000-2003:标签纠纷和无敌
2000年，杰克逊在美国音乐奖上获得了80年代艺术家的称号。
2001年10月30日，杰克逊的最后一张录音室专辑《Invincible》发行。这张专辑的评价有好有坏。它在12个国家排名第一，全球销量达到1300万张。但与杰克逊早期的专辑相比，它是不成功的。专辑的第一首单曲《You Rock My World》获得了格莱美最佳男声演唱奖的提名。
2002年，杰克逊获得第22届美国音乐世纪艺术家奖。
2003年11月17日，一张名为《Number Ones》的专辑发行。这是一张杰克逊的名曲集。专辑中还有一首新歌叫"One More Chance"。它被作为单曲发行。它在三个国家达到了第一。这张专辑还发行了DVD。
2004-2009:最后几年，就是这样
2006年，索尼发行了杰克逊的二十首流行单曲。
2009年3月，杰克逊告诉媒体，他要做一次名为"就是这样"的巡演。他说，在这之后他可能会停止做音乐。杰克逊在洛杉矶和肯尼-奥特加一起为巡演练习唱歌和跳舞。2009年6月25日，杰克逊因心脏骤停而过量服用丙泊酚死亡，他的私人医生康拉德-默里被判过失杀人罪。
在BBC英国节目""迈克尔-杰克逊的这是它"期间，迈克尔在YouTube上接受采访时谈到了他的职业生涯的未来，他"可能"会在他的"这是它"巡回演唱会之后退休，但他不确定是否会退休。然而，由于他在2009年去世，演出被取消。一些支付了门票的演出观众希望退票，但杰克逊遗产没有提供任何退款。
