书皮是用于将书页装订在一起的任何保护性封面。封面可以是纸，也可以是硬纸板，甚至是塑料。纸板可以用纸、布或皮革覆盖。它们可以是层压的，在纸上有一个塑料层。

硬皮书和软皮书是有区别的，它们通常以不同的价格出售。精装书可能有防尘套，旨在吸引读者。软皮书的设计几乎都是为了在书店的展示中吸引销售。

印刷方法的演变使书籍的生产比早期的印刷品要便宜得多。因此，书籍被大量地购买和阅读。它们在市场上相互竞争。书籍设计的功能部分是为了帮助读者，但更多的是为了说服读者购买这本书。