地理大发现

航海家亨利开始支付葡萄牙水手探索非洲西海岸。1419年，若奥-贡卡维斯-扎尔科发现了马德拉群岛。15世纪后期，瓦斯科-达-伽马到达非洲西南端，建立了葡萄牙殖民地开普敦市。这开启了通往印度洋的道路。在接下来的两个世纪里，葡萄牙人在非洲、阿拉伯半岛和印度的沿海地区建立了一个伟大的贸易帝国。在荷兰东印度公司崛起成为印度洋贸易的主要力量后，葡萄牙帝国最终衰弱了。

为了急于与葡萄牙争夺殖民帝国，西班牙派克里斯托弗-哥伦布走了与葡萄牙人相反的路线。哥伦布没有沿非洲西海岸南下，而是横渡大西洋。他认为自己来到了亚洲。后来，一些西班牙水手发现，这片土地是与亚洲不同的大陆。它现在被称为美洲。

16世纪，西班牙征服者获得了后来成为拉丁美洲的整个地区，除了南美洲东北部的一些英国和法国殖民地以及属于葡萄牙的巴西。西班牙人专注于征服，不像葡萄牙人专注于贸易。他们最终发展出一个庞大的殖民帝国，而葡萄牙人则只统治印度洋沿岸的几个岛屿和沿海城市。当西班牙和葡萄牙在西班牙国王菲利普二世的领导下统一时，他们的联合帝国是世界上最大的帝国。

1522年，费迪南德-麦哲伦的船队返回西班牙。幸存者们是有史以来第一个环游世界的人。

17世纪，与英国、法国、荷兰的政治和宗教战争削弱了伊比利亚半岛的实力。这三个国家成为战争的主要赢家，成为西班牙和葡萄牙等大国。在接下来的两个世纪里，世界成了这三个国家的战场。英国和法国在北美、印度和其他遥远的地方拥有土地。荷兰人在美洲的一些小地方进行殖民，占领了印度洋周围的前葡萄牙贸易中心，并征服了印度尼西亚。这三个新的大国也在全世界产生了影响。

最终，结果是欧洲和海外发生了一系列战争，英国取得了胜利。18世纪，英国人占领了法属加拿大和印度的旧地。他们在印度洋夺取了政权，并打败了荷兰海军。到1763年，大英帝国已经成为仅次于西班牙的全球第二帝国。然而，1776年，英属美洲的13个殖民地宣布独立。在法国、荷兰和西班牙的帮助下，他们在美国革命中打败了英国。

1778年，英国的詹姆斯-库克船长驶过南太平洋，寻找南半球的一块神秘大陆。他在两个大岛上登陆。然后他向西航行，发现了一块更大的陆地。第一块，是现代的新西兰；第二块是澳大利亚。库克船长为英国索取了这些土地。然后他又在太平洋世界探索了一年，在与夏威夷人的战斗中死去。

许多从非洲带来的奴隶被带到了美洲，这是克里斯托弗-哥伦布自己声称发现的。总之，荷兰人在印度洋贸易路线上崛起后，葡萄牙人的实力被削弱了。西班牙获得了几乎整个拉丁美洲和大量的白银。

当克里斯托弗-哥伦布试图寻找一条通往亚洲的新贸易路线时，他认为他可以环游世界。但是，他却发现了一个新世界。维京人曾在公元1000年左右短暂地访问过文兰。

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