馬德拉

发现

马德拉岛的正式书面历史始于1418年，当时为航海家亨利王子服务的两位船长若昂-贡萨尔维斯-扎尔科（João Gonçalves Zarco）和特里斯托-瓦兹-特谢拉（Tristão Vaz Teixeira）被一场风暴推到了一个岛上，他们将该岛命名为圣港（英语：圣港）。第二年，一支有组织的远征队被派往这块新大陆，代表葡萄牙王室占有该岛。后来，新的定居者看到西南面有一个岛屿，于是发现了较大的马德拉岛。

结算

这些岛屿被发现完全无人居住，葡萄牙人大约在1420年或1425年开始对其进行殖民。为了获得发展农业的最低条件，他们不得不砍伐部分密林，并修建了大量运河(levadas)来运水，因为岛上有些地方水量过剩，而有些地方则缺水。在这一时期，鱼和小块土地上种植的蔬菜和水果构成了定居者饮食的一半。起初，这些殖民者为自己的生计生产小麦，但后来种植的数量足以开始向葡萄牙大陆运送小麦。

1433年9月23日，Ilha da Madeira（英语：Madeira Island，字面意思是木头之岛）这个名字开始出现在第一批文件和地图中。岛屿的名称与覆盖全岛的大片茂密森林相吻合。

然而，当小麦产量开始下降时，危机迫使他们种植其他商业作物。他们从西西里岛带来了甘蔗植株来生产糖。17世纪以后，随着糖的生产转移到巴西、圣多美和普林西比等地，马德拉岛最重要的产品变成了葡萄酒。

与马卡罗尼西亚的其他岛屿一样，马德拉群岛也是火山岛，属于亚热带气候。

场地

群岛位于非洲板块，在北纬30°和33°之间的大西洋上，里斯本西南978公里（608英里），非洲海岸以西约700公里（435英里），几乎与卡萨布兰卡处于同一纬度。

岛屿和小岛

马德拉群岛的总面积为801^平方公里（309平方英里）。它们的面积从最大的岛屿(马德拉岛)的740.7^平方公里(286.0平方英里)到野人岛的3.6^平方公里(1.4平方英里)不等。

在八个岛屿中，只有两个最大的岛屿(马德拉岛和圣波尔图岛)有人居住，主要通道是丰沙尔的马德拉机场和圣波尔图机场。在海上，丰沙尔有一个港口，接待不同的船只，特别是游轮。其余岛屿为自然保护区。

领土

群岛境内有两个主要岛屿：马德拉岛和圣波尔图岛；除此之外，还有两组无人居住的岛屿：沙漠岛和野人岛。

马德拉岛的地形很不规则，也很不平坦，最高点是Pico Ruivo（1862米）、Pico das Torres（1851米）、Pico do Ariero（1818米）和Pico do Juncal（1800米）等山峰。北部海岸以高耸的悬崖为主。

另一方面，圣波尔图岛与马德拉岛的地貌形态完全不同。它非常平坦，只有小植物在那里生长，土壤贫瘠，不太适合农业。这个岛有一些山峰，特别是在北部，Pico do Facho（517米）是岛上海拔最高点，其次是Pico Branco（450米）。

Desertas群岛的最高点是大沙漠中的Pedregal（442米），Selvagens群岛的最高点是Selvagem Grande中的Pico da Atalaia（153米）。

气候

马德拉岛丰沙尔全年的平均气温为19°C（66.2°F）。最温暖的月份是八月，平均温度为22.6°C（72.7°F）。最凉爽的月份是2月，平均温度为16.1°C（61.0°F）。

丰沙尔全年的平均降水量为596.9毫米（23.5英寸）。平均降水量最多的月份是12月，降水量为109.2毫米（4.3英寸）。平均降水量最少的月份是七月，平均降水量为2.5毫米（0.1英寸）。平均降水天数为87天，降水最多的是12月，有13天，降水最少的是7月，有1天。

对于圣保罗岛圣保罗别墅来说，全年的平均气温为17.8°C（64.0°F）。最温暖的月份是8月，平均温度为21.7°C（71.0°F）。最凉爽的月份是1月，平均气温为15°C（59.0°F）。

Villa de Porto Santo全年的平均降水量为375.9毫米（14.8英寸）。平均降水量最多的月份是1月份，降水量为61毫米（2.4英寸）。平均降水量最少的月份是7月份，平均降水量为2.5毫米（0.1英寸）。

对于丰沙尔（马德拉岛）和桑托港别墅（桑托港）的这种气候，柯本气候分类的子类型是Csb（地中海气候）。

德塞塔斯群岛和圣波尔图部分地区的气候为半干旱气候（Bs），而在野人岛则为沙漠气候（Bw）。

自1976年以来，马德拉岛作为亚速尔群岛，是葡萄牙共和国的一个自治区，葡语名称为Região Autónoma da Madeira，有自己的行政机构和地区立法机构。现任大区政府主席是阿尔贝托-若昂-贾尔迪姆。大区政府的主要办公室设在丰沙尔，使该市成为该地区的首府。

行政部门

在行政上，马德拉自治区(2011年人口为267,785人，面积为801.0平方公里(309.3平方英里))分为11个市，其中10个在马德拉岛，一个在圣波尔图。市镇又分为54个自由区，其中53个在马德拉岛，1个在圣波尔图。

根据2011年的人口普查，马德拉自治区的总人口为267 785人，其中男性126 268人，女性141 517人。整个地区的人口密度为334.3人/^平方公里；如果只考虑到有人居住的岛屿(马德拉岛和圣波尔图岛)，则密度为341.9人/^平方公里。

马德拉地区拥有丰富而重要的生物多样性，整个群岛估计有7 571个陆地物种。特有物种和亚种总数约为1 419种（1 286种和182个亚种），占整个物种多样性的19%。

该群岛最著名的环境是其月桂林（laurisilva），其面积仍超过15 000公顷，占群岛面积的20%。这些森林的生物多样性非常丰富，是整个马卡罗尼西亚地区最大和保存最完好的月桂林。它们是独特的植物和动物物种的家园，包括著名的特罗卡兹鸽子或马德拉桂冠鸽（Columba trocaz）和马德拉翠鸟（Regulus madeirensis）。欧洲最濒临灭绝的鸟类马德兰海燕（Pterodroma madeira）栖息在马德拉岛中部山区最高的悬崖上。

在马德拉岛周围的海域，有众多的海洋哺乳动物，包括28种鲸类和极度濒危的地中海僧海豹（Monachus monachus）。

马德拉群岛有6个保护区，包括马德拉自然公园。该公园覆盖了马德拉岛2/3以上的面积，包括整个月桂林，自1992年起成为欧洲理事会生物基因保护区，自1999年起成为教科文组织世界自然遗产。此外，整个群岛的11个地点是自然2000年网络的一部分，还有11个地点被指定为重要鸟类区。

当地经济主要以农业和旅游业为主要资源。农业生产香蕉、花卉和出口的马德拉葡萄酒。工业领域不是很多样化，它们与食品、饮料、烟草和建筑业有关。