布雷顿森林体系是第一个用于控制不同国家之间货币价值的体系。这意味着每个国家都必须有一个货币政策，将其货币的汇率保持在一个固定的价值范围内--以黄金计算的正负百分之一。

国际货币基金组织(基金组织)的成立是为了对抗暂时的国际失衡。布雷顿森林体系是组织独立民族国家之间货币关系的第一个货币秩序。

它为世界主要工业国之间的商业和金融关系制定了规则。

第二次世界大战结束后重建国际经济体系的计划在战争结束前就开始了。来自二战所有44个盟国的730名代表来到新罕布什尔州的布雷顿森林，参加联合国货币和金融会议。代表们在1944年7月的前三周讨论并签署了《布雷顿森林协定》。

布雷顿森林的规划者们建立了一套规则、机构和程序体系，以规范国际货币体系。他们成立了国际复兴开发银行（IBRD）（现在是世界银行集团的五个机构之一）和国际货币基金组织（IMF）。这些组织于1946年在足够多的国家批准协议后开始活动。

直到20世纪70年代初，布雷顿森林体系一直在发挥作用。它控制了冲突，并实现了创建该体系的主要国家，特别是美国的共同目标。但在1971年，面对越来越大的压力，美国决定不允许将美元兑换成黄金，该体系崩溃了。