青銅時期晩期崩潰

安纳托利亚

在之前的青铜时代晚期，每一个重要的安纳托利亚遗址都显示了一个破坏层。看来，再过一千年，文明也没有恢复到与赫梯人相同的水平。赫梯人的首都哈图萨（Hattusa）被烧毁并被遗弃，再也没有被重新占领。特洛伊城至少被摧毁了两次，然后被遗弃到罗马时代。

塞浦路斯

对恩科米、凯奇和辛达遗址的洗劫和焚烧可能发生了两次，然后就被遗弃了。最初，人们提出了两波破坏，即约公元前1230年由海族人进行的破坏和约公元前1190年由爱琴海难民进行的破坏。

叙利亚

叙利亚的遗址以前显示了与埃及和爱琴海在青铜时代晚期的贸易联系的证据。乌加里特的证据显示，那里的破坏发生在梅伦普塔统治时期之后。

乌加里特最后一位青铜时代的国王阿穆拉皮是赫梯国王苏皮卢利马二世的同时代人。他执政的确切日期不详。在城市毁灭的大火中发现的一块泥板上保存了国王的一封信，该信被烤焦了。阿穆拉比在对阿拉西亚（塞浦路斯）国王的援助请求的戏剧性回应中，强调了许多近东国家面临的来自前进中的海族入侵的危机的严重性。

我父亲，看哪，敌人的船来了（这里）；我的城（？）被烧毁了，他们在我的国家里做坏事。难道我父亲不知道我所有的军队和战车(?)都在哈提国，我所有的船只都在卢卡国吗......这样，国家就被自己抛弃了。愿我父亲知道：敌人的七艘船来到这里，给我们造成了很大的损失。

对乌加里特来说，不幸的是，没有救援到来，乌加里特在青铜时代末期被烧成了灰烬。1986年发现的一块楔形文字碑显示，乌加里特在默尼普塔死后被毁，大约在公元前1178年。

阆中

从加沙向北的沿海路线上的所有中心都被摧毁，并且在长达三十年的时间里没有被重新占领。

希腊

青铜时代晚期的迈锡尼宫殿没有一座幸存下来。宫殿和防御工事的破坏最为严重。底比斯是这方面最早的例子之一。它的宫殿在公元前1300年到1200年之间被反复洗劫。最终，它被大火摧毁。

在其他许多地方，完全不清楚发生了什么。很明显，雅典在青铜时代的崩溃中出现了明显的衰退。在这个遗址中没有任何证据表明有任何重大的破坏。该遗址的防御工事表明对雅典的衰落感到恐惧。有可能雅典的放弃并不是一个暴力事件，也有可能是其他原因。

到目前为止，伯罗奔尼撒半岛是希腊受影响最严重的地区。该地区多达90%的小遗址被遗弃，这表明该地区的人口大量减少。同样，与希腊的许多破坏遗址一样，目前还不清楚这种破坏是如何产生的。例如，迈锡尼城最初是在公元前1250年的一次地震中被摧毁的，这一点可以从埋在倒塌的建筑物中的被压碎的尸体得到证明。然而，该遗址被重建，只是在公元前1190年由于一系列的大火而面临毁灭。罗伯特-德鲁斯（Robert Drews）建议，这些大火可能是对该遗址及其宫殿的攻击的结果。埃里克-克莱恩（Eric Cline）否认了这一说法，他指出缺乏考古学证据证明发生了攻击。

我们在公元前1200年的蒂林斯看到了类似的情况，当时一场地震摧毁了该城市的大部分，包括其宫殿。然而，该城市很可能在地震发生后的一段时间内仍有人居住。因此，人们普遍认为，地震并没有永久地摧毁迈锡尼或蒂林斯，因为物理上的破坏不能完全解释坍塌。导致这些遗址持续衰落的原因可能是环境因素。尤其是 缺乏自产的食物。宫殿在管理和储存进口食品方面非常重要。它们的毁坏使粮食短缺这个更关键的因素变得更糟。迈锡尼缺乏任何暴力或突然衰退的证据，这进一步证明了贸易的重要性。

1180年左右，皮洛斯被大火烧毁，这表明该城市遭到了猛烈的破坏。有一些证据表明，皮洛斯期待着海路攻击，在皮洛斯的石碑上讨论了 "守卫海岸的守望者"。这些石碑并没有给出任何背景，说明被监视的是什么以及为什么。不管来自海上的威胁是什么，它很可能在衰落中扮演了一个角色。它将阻碍贸易，也许还有重要的食物进口。

青铜时代末期的崩溃标志着一个被称为希腊黑暗时代的开始，这个时期持续了400多年。一些城市的占领，如雅典，确实在继续，但他们的存在是一个非常不同的性质。他们有更多的本地影响范围，有限的贸易和贫穷的文化。希腊花了几个世纪才得以恢复。

美索不达米亚

一些城市被摧毁，亚述失去了西北部的城市，这些城市在提格拉特-皮莱塞一世登基后被重新征服。对巴比伦和亚述地区的控制几乎没有超出城市的范围。巴比伦被伊兰人洗劫一空。

埃及

在明显存活了一段时间后，埃及帝国在公元前12世纪中期（拉美西斯六世统治时期）崩溃了。这导致了第三中间期，即非王朝时期。

总结

罗伯特-德鲁斯将这次崩溃描述为 "古代历史上最严重的灾难，甚至比西罗马帝国的崩溃更加灾难性"。一些人把这场灾难的文化记忆说成是一个 "失去的黄金时代 "的故事。例如，赫西奥德谈到了黄金时代、白银时代和青铜时代，与现代严酷的铁器时代的残酷世界被英雄时代分开。

这是一个与中央权威崩溃有关的时期，人口减少，特别是城市地区的人口减少，安纳托利亚和爱琴海的识字率下降，其他地方的识字率受到限制，既定的长距离国际贸易模式消失，以及日益恶性的权力斗争。

有各种理论被提出来解释崩溃的情况，其中许多理论是相互兼容的。

火山

海克拉3号火山爆发大约就是在这个时候，埃及学家和英国考古学家将其时间定为公元前1159年。

地震

地震往往以序列或 "风暴 "的方式发生，里氏6.5级以上的大地震会引发后来沿被削弱的断层线发生的地震。当地震发生的地图与青铜时代晚期被摧毁的遗址地图叠加在一起时，有非常密切的对应关系。

迁移和袭击

证据包括在整个地区广泛发现的Naue II型剑（来自东南欧），以及埃及关于 "来自所有国家的北方人 "入侵的记录。当时的乌加里特书信中提到了诸如神秘的海族等部落的入侵。同样，爱琴海最后的线性B文件（可追溯到崩溃之前）报告了海盗、奴隶掠夺和其他攻击的大量增加，特别是在安纳托利亚周围。后来，埃及人在拉美西斯二世统治后沿利比亚海岸建造和维护的堡垒，是为了减少袭击。

这一理论因以下事实而得到加强：崩溃与许多新的种族群体在该地区的出现相吻合。印欧人部落，如弗里吉人、色雷斯人、马其顿人和多里安希腊人似乎在这个时候来到这里--可能来自北方。阿拉米人似乎也有广泛的迁移--可能来自东南部。

这些迁徙的最终原因可能包括干旱、战争/武器的发展、地震或其他自然灾害。这意味着迁徙理论与这里提到的其他理论并非不相容。

铁器加工

青铜时代的崩溃可以在技术历史的背景下看到，铁器加工技术在该地区缓慢、相对持续地传播，从公元前13和12世纪在现在的保加利亚和罗马尼亚的早熟铁器加工开始。伦纳德-R-帕尔默（Leonard R. Palmer）认为，铁虽然比青铜武器差，但供应更充足，因此使使用铁的大军能够压倒使用青铜战车的小军。

现在看来，长距离贸易的中断切断了锡的供应，使得青铜器无法制造。旧的工具被回收，然后使用铁的替代品。

旱灾

干旱很容易催生或加速社会经济问题并导致战争。最近，布莱恩-费根（Brian Fagan）展示了冬季风暴从大西洋转移到比利牛斯山脉和阿尔卑斯山以北，给中欧带来更潮湿的条件，但给地中海东部带来干旱，这与青铜时代晚期的崩溃有关。

战争的变化

罗伯特-德鲁斯认为，大规模的步兵使用了新开发的武器和盔甲。^192ff铸造而非锻造的矛头和长剑，一种革命性的切割和推力武器，以及标枪被使用。青铜铸造厂的出现表明 "青铜器的大规模生产在爱琴海突然变得很重要"。例如，荷马用 "矛 "作为 "战士 "的虚拟同义词，表明矛在战斗中的重要性依然存在。

这种新的武器，由能够抵御大规模战车攻击的原初步兵模式使用，将破坏那些基于统治阶级使用战车的国家的稳定。随着突袭者和/或步兵雇佣军开始征服、掠夺和焚烧城市，这将促使社会突然崩溃。

一般系统崩溃

有人提出了一个普遍的系统崩溃，作为对文化逆转的解释。这一理论提出了一个问题：这种崩溃是正在讨论的青铜时代崩溃的原因，还是其结果。

在中东，各种因素--包括人口增长、土壤退化、干旱、铸铜武器和铁器生产技术--可能结合在一起，将武器装备的相对价格（与可耕地相比）推到了传统战士贵族不可持续的水平。在越来越脆弱的复杂社会中，这种因素的结合可能促成了社会的崩溃。

青铜时代后期的关键缺陷是其集中化、专业化、复杂化和头重脚轻的政治结构。这些缺陷随后通过起义、叛逃、人口危机（人口过剩）和国家之间的战争暴露出来。其他可能给脆弱的王国带来越来越大压力的因素包括 "海族 "的侵略、海盗对海上贸易的影响、干旱、作物歉收和饥荒。