迈锡尼文化

迈锡尼语是已知最古老的希腊语言形式。在迈锡尼时期（公元前16至12世纪），它在希腊大陆和克里特岛上使用。这种语言被写在泥板上，字体称为线性B。这些泥板大多被发现于克里特岛中部的克诺索斯和伯罗奔尼撒半岛西南部的皮洛斯。在迈锡尼本身、蒂林斯和底比斯以及克里特岛西部的查尼亚也发现了其他的石板。

在很长一段时间里，没有人能够翻译这些碑文。最后，在1952年，迈克尔-文特里斯破译了这些文字。他表明这种语言是希腊语的一种早期形式。

石碑上的文字大多是清单和目录。没有故事、神话或诗歌，但它们让我们对制作它们的人有了一些了解。

到了公元前13世纪末，希腊大陆目睹了一波破坏的浪潮。迈锡尼遗址衰落了，人们迁往避难所居住。这就是所谓的希腊黑暗时代；直到公元前8世纪，几乎没有发现任何文字。关于这个时期和以后的时期，请参见《古希腊》。

与赫梯语的比较

古赫梯语和迈锡尼希腊语都是印欧语系语言。最古老的赫梯文比最早的迈锡尼文略早，但希腊文是现存最古老的印欧语系。

稍微年轻的线性B片表明，被称为迈锡尼人的人可能是阿凯亚人。在迈锡尼遗址发现的任何书面资料都没有揭示他们对自己的称呼。在《伊利亚特》中，伯罗奔尼撒和附近岛屿的居民经常被称为阿凯亚人。在青铜时代晚期的赫梯资料中提到了阿希亚瓦人，这表明迈锡尼人可能是阿希亚人。一个无名的赫梯国王（公元前14-13世纪）写给阿希亚瓦国王的《塔瓦加拉瓦信》，把他当作一个平等的人对待。这封信表明米利都（Millawanda）在他的控制之下，并提到了早先的'Wilusa'事件"，涉及到Ahhiyawa的敌意。Ahhiya(wa)被认为是特洛伊战争中的阿凯亚人，而Wilusa城则是传说中的特洛伊城。然而，Ahhiyawa一词与阿凯亚人的确切关系被学者们激烈争论，甚至在发现迈锡尼线性B是希腊语的早期形式之后。这两种语言的书面形式是相当不同的。