烧伤是对一个人的皮肤甚至是肉体的伤害。热、冷、电、化学品、摩擦或辐射都可能是烧伤的原因。大多数烧伤是由于热的液体、固体或火的热量造成的。虽然男性和女性的比率相似，但根本原因往往不同。在一些地区的妇女中，风险与使用明火或不安全的炉子有关。在男性中，风险与工作环境有关。酗酒和吸烟是其他风险因素。烧伤也可能由于自我伤害或人与人之间的暴力而发生。
烧伤可能是非常严重的伤害，在某些情况下甚至可能导致死亡。根据烧伤的深度和受影响的皮肤数量，烧伤可能是一种医疗紧急情况。对于儿童来说，至少需要有百分之五的皮肤受到影响。成人可以容忍多达百分之十的受影响皮肤。
一定程度的烧伤会影响整个身体。常见的反应是循环性休克、系统性炎症反应综合征和败血症。
在美国，几乎十分之八的烧伤是由火、火焰或热液体造成的。大多数（69%）烧伤发生在家里或工作场所（9%），大多数是意外，2%是由于被他人攻击，1-2%是由于企图自杀。这些来源可能导致呼吸道和/或肺部的吸入性损伤，发生率约为6%。
烧伤通常是轻微的。它们通常是一级到二级的轻微烧伤。人们可能因高热或放射性物品而受到更严重的烧伤。
一级烧伤是轻微的，可以在家里治愈。它们很少会留下疤痕。一个人可能因热水、轻微晒伤或接触热金属而被烫伤。它会引起疼痛，但只有皮肤表层被烧伤，没有神经受伤。
二度烧伤可以在家里治愈，但有些人更愿意带他们去医院。这种程度的烧伤进入了第二层皮肤。
三级烧伤是最严重的烧伤，大多数人可以存活。虽然它们可能很严重，但如果立即到医院治疗，死亡的机会非常低。它烧穿了所有三层皮肤，留下一个结痂。
这种程度的烧伤穿过皮肤，破坏了附近的神经。由于神经被破坏，四级烧伤部位没有疼痛，但在烧伤周围的区域可能会出现巨大的疼痛。很少有人能活下来。如果发生这种情况，而且人还活着，就必须尽快到医院治疗。
| 名称 | 涉及的层数 | 外观 | 纹理 | 感受 | 愈合时间 | 并发症 | 例子 |
| 浅表的（第一级） | 表皮 | 无水泡的红色 | 干货 | 痛苦的 | 5-10天 | 反复晒伤会增加日后患皮肤癌的风险 |
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| 浅表部分厚度（2度） | 延伸到真皮浅层（乳头状）。 | 红色，有透明水泡。有压力的水泡 | 湿润 | 非常痛苦 | 2-4周 | 局部感染/蜂窝组织炎 |
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| 深层部分厚度（2度） | 延伸至深层（网状）真皮层 | 红白相间，有血性水泡。焯水较少。 | 湿润 | 深度压迫时疼痛 | 4-8周 | 瘢痕、挛缩（可能需要切除和植皮）。 |
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| 全厚（3度） | 延伸至整个真皮层 | 僵硬和白色/棕色 | 干燥、皮革质地 | 无痛 | 长时间和不完整 | 疤痕、挛缩、截肢 |
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| 第四学位 | 延伸穿过皮肤、皮下组织并进入下层肌肉和骨骼 | 黑色；有烧焦的eschar | 干货 | 无痛 | 需要切除 | 截肢，严重的功能障碍，可能的坏疽，在某些情况下死亡。 |
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3500多年前的洞穴壁画记录了烧伤及其处理。埃及最早的关于治疗烧伤的记录描述了用男婴母亲的乳汁准备的敷料。公元前1500年的埃德温-史密斯纸莎草描述了使用蜂蜜和树脂药膏的治疗方法。古往今来，还有许多其他治疗方法，包括中国人在公元前600年使用的茶叶，希波克拉底在公元前400年使用的猪脂肪和醋，以及塞尔苏斯在公元前100年使用的葡萄酒和没药。法国理发师Ambroise Paré在15世纪首次描述了不同程度的烧伤。1832年，纪尧姆-杜普埃特伦将这些程度扩展为六个不同的严重程度。
第一所治疗烧伤的医院于1843年在英国伦敦开业，现代烧伤护理的发展开始于19世纪末和20世纪初。在第一次世界大战期间，亨利-D-达金和亚历克西斯-卡雷尔制定了使用次氯酸钠溶液对烧伤和伤口进行清洗和消毒的标准，这大大降低了死亡率。在20世纪40年代，早期切除和皮肤移植的重要性得到承认，大约在同一时间，液体复苏和指导公式被开发出来。在20世纪70年代，研究人员证明了大面积烧伤后高代谢状态的重要性。
