castrato（复数castrati）是一种声音很高的男歌手。这种效果是通过阉割或由于一些荷尔蒙问题产生的。castrato这个词的字面意思是被阉割的。这样的歌手在早期的歌剧中是非常抢手的。当时亨德尔和其他作曲家在歌剧中的大部分主要女高音角色都是为阉割者而写的。如今，这些角色几乎都由女高音演唱，因为已经没有阉人了。
在17世纪的意大利，阉割有好歌喉的小男孩的做法相当普遍。当阉割在青春期前完成时，青春期的通常影响将不会发生。这些影响包括声带扩大和变大，声音也因此变得更深沉。
尽管在意大利的许多地方，阉割是非法的，但还是经常进行。许多贫穷的家庭都对其子女进行阉割，因为这可能会给他们一个更好的未来。
一旦一个男孩被阉割，他就会去一所特殊的音乐学校，在那里孩子们学习唱歌和乐器。阉割后的学生得到了特殊的待遇。他们被精心照顾，并保持温暖，以防止他们感冒。他们长大后希望成为著名的歌剧演员。他们中的一些人在歌剧界取得了巨大的成功。他们是当时的大明星，观众到歌剧院为自己喜欢的歌手加油。那些不够优秀的人则加入了教会唱诗班。
现在我们不可能知道这些伟大的卡斯特拉托的声音是什么样子的，但他们的声音一定是非常有力量的，很多歌手的演唱技巧非常高超，并且在歌曲中加入了音乐装饰。18世纪，意大利歌剧在英国非常流行。这主要是由于德国出生的作曲家乔治-弗里德里希-汉德尔（Georg Friderich Händel）在1709年移居英国，并写了很多意大利歌剧。很多在伦敦演唱的歌手都来自意大利，很多都是卡斯特拉蒂。最著名的一个叫法里内利。
在19世纪，当歌剧变得不再那么人工化，而更像现实生活时，卡斯特拉托歌手的受欢迎程度就消失了。到19世纪中叶，他们已经没有歌剧演员了，尽管有一些演员仍然在教堂唱诗班中演唱。最后一个叫Alessandro Moreschi的人，于1922年去世，享年64岁。网上可以听到他在1902年录制的声音，但他可能不是一个好歌手，而且他录制的时候已经很老了，所以我们不能通过这段录音来判断卡斯特拉托的声音是否优美。
