激素

激素有很多作用。它们调节新陈代谢。新陈代谢是指生物体内发生的化学和能量反应。激素会导致细胞和整个生物体的生长和死亡。激素还能启动和控制性发育。例如，雌激素和孕激素使女孩进入青春期。激素有助于保持生物体的稳态。稳态是指保持机体内部的恒定状态，如温度、水和盐的量、糖的量。一个腺体释放的荷尔蒙也可以告诉其他腺体制造不同的荷尔蒙。

大多数脊椎动物体内有四种类型的激素。它们按其产生的化学物质进行分类。

• 类固醇激素 -- -- 这些激素由胆固醇制成。类固醇激素的例子包括性激素雌二醇和睾丸激素，以及压力激素皮质醇。
• 二十烷类：这些都是脂质激素--由脂质、脂肪的种类制成的激素。这些激素主要是在制造激素的细胞附近发送信息的激素。
• 氨基酸衍生。褪黑素作用于大脑，而甲状腺素几乎作用于身体的所有细胞。这些激素中有许多是神经递质，即一个神经细胞向另一个神经细胞发送的激素。
• 肽、多肽和蛋白质--小肽激素包括TRH和血管加压素。由几十个或几百个氨基酸组成的多肽称为蛋白质。蛋白质激素的例子包括胰岛素和生长激素。更复杂的蛋白质激素带有碳水化合物侧链，称为糖蛋白激素。黄体生成素、卵泡刺激素和甲状腺刺激素是糖蛋白激素的例子。

在生物学中，调节的意思是控制一些东西。所以调节激素就是控制细胞制造和释放激素的多少。

负面反馈

激素调节主要是通过负反馈来完成的。在负反馈中，一种激素引起一种效应。制造激素的细胞检测到这种效应，就会停止生产。

负反馈的一个很好的例子是激素胰岛素。胰岛素是由胰腺产生的。胰腺在消耗葡萄糖时释放胰岛素。血液中的葡萄糖含量上升，胰腺就会检测到这种增加。然后，它将胰岛素分泌到血液中。胰岛素增加目标细胞对葡萄糖的吸收。一些葡萄糖被细胞使用，但也有一些以糖原的形式转化和储存。细胞对葡萄糖的摄取会降低血糖水平。胰腺会检测到这种降低，并作出反应，停止分泌胰岛素到血液中。随着血液中胰岛素水平的降低，细胞对葡萄糖的吸收也会降低。

因此，这种负反馈有助于维持正常的血糖水平，防止极端变化。

激素主要有三种类型。类固醇激素是非极性的，不需要受体。第二种是肽类激素。第三种是酪氨酸衍生激素。例如甲状腺产生的T3和T4激素。

反调节激素

往往两种激素控制同一种产品，一种增加，另一种减少目标。血糖对机体非常重要，由不止一种激素控制。其他激素也会使葡萄糖水平上升或下降。如果葡萄糖水平过低，身体会释放出与胰岛素相反的激素。它们不是告诉身体的细胞从血液中吸收葡萄糖。它们告诉细胞把葡萄糖放回血液中。这种与其他激素的作用相反的激素被称为反调节激素。胰岛素的反调节激素是胰高血糖素和肾上腺素。

积极的反馈

生物体内大多数重要的东西都是通过负反馈和反调节激素来保持平衡的。然而有少数事情是以不同的方式来控制的。一种罕见的方式是正反馈。在负反馈中，激素的作用使一个腺体停止制造激素。在正反馈中，情况正好相反。激素的作用告诉腺体制造更多的激素。

正反馈的一个例子是导致分娩的荷尔蒙(当婴儿出生时。)，导致这种情况的荷尔蒙是催产素。这种激素是由脑垂体制造的。当宝宝开始出来时，它会拉伸子宫颈（子宫底部）的肌肉。子宫颈的神经会向脑垂体发出一个信息。这个信息使脑垂体释放更多的催产素。催产素随后导致子宫的肌肉收缩，或挤压。这将导致子宫颈更多的拉伸。这种拉伸然后告诉垂体制造更多的催产素。所以催产素的水平不断上升，直到子宫的挤压或收缩迫使宝宝出来。

激素和神经递质之间有明显的区别。

• 激素比神经递质可以在更宽的空间和时间范围内发挥作用。
• 激素信号可以在循环系统中的任何地方传播，但神经信号则沿着预先存在的神经通路传播。
• 神经信号的传输速度（毫秒）比荷尔蒙信号（秒、分钟或小时）快得多。神经信号的发送速度可以达到每秒100米。
• 神经信号是一个全有或全无（数字）的动作，而激素信号是一个可以连续变化的动作。它取决于激素浓度

大多数激素通过与细胞膜或细胞内的受体结合来启动细胞反应。一个细胞可能有几种不同类型的受体，它们识别同一种激素，但激活不同的信号转导途径，或者一个细胞可能有几种不同的受体，它们识别不同的激素，激活相同的生化途径。

激素的定义是功能上的，而不是结构上的。它们可能有各种化学结构。激素出现在多细胞生物（植物、动物、真菌、褐藻和红藻）中。这些化合物也出现在单细胞生物体内，并可作为信号分子发挥作用。

肽类激素是具有短链氨基酸的激素。

• 内分泌系统