鸭子是安纳塔科的鸟类。鸭子与天鹅和鹅有密切关系，同属一个科。鸭子不是一个单系类群。它们是一个"形式分类群"，因为天鹅和大雁（同科）不叫鸭子。主要区别是鸭子的脖子较短，体型较小。
其他游泳和潜水的鸟类，如鸊鷉和鹭鸟，都不是鸭子。小鸭子被称为小鸭子，雄鸭子被称为鸭子。大多数鸭子都是水生鸟类。他们可以在咸水和淡水中找到。
鸭子每年产卵一次，是杂食性动物，吃水生植物和小动物。旱鸭在水面或陆地上进食，或在不完全淹没的情况下，通过上折能达到的深度进食。沿着鸭嘴的边缘有一个梳子状的结构，叫栉齿。这使水从嘴边喷出，并捕捉任何食物。栉水母也被用来预梳羽毛。潜水鸭潜入深海获取食物。
许多鸭子是迁徙性的。这意味着，他们度过夏季的几个月在不同的地方比冬季的几个月。鸭子呈现出世界性的分布，除了南极洲之外，世界各地都有它们的踪迹。有些鸭子种类生活在南乔治亚岛和奥克兰群岛上，它们属于亚南极地区。许多种鸭子在偏远的岛屿上建立了自己的家园，如凯尔盖伦岛或夏威夷。
有些鸭子是人类饲养的，是人类饲养的。它们不是野鸭子，而是为了提供食物（肉和蛋），或者用它们的羽毛做枕头和其他物品。它们被饲养的目的是为了提供食物（肉和蛋），或者用它们的羽毛来做枕头和家里的其他物品。特别是在亚洲，很多人喜欢吃鸭子。
鸭子有时被当作宠物来饲养。由于它们的美丽和平静的天性，常被人们成群结队地饲养在公共池塘上。人们常给池塘里的鸭子喂食变质的面包，以为鸭子会喜欢吃点东西。然而面包对鸭子来说是不健康的，会使鸭子死亡。
受欢迎的小说中的鸭子包括《鲁尼调》中的达菲鸭和迪士尼的唐老鸭。
