屎壳郎

分类法

蜣螂不是一个单一的分类组：在一些甲虫科中都有取食粪便的现象。这种行为可能不止一次地进化。

• 鞘翅目，甲虫类
• 疤瘌科（超科），疤痕体（该组中的大多数科都不使用粪便）。
• Geotrupidae（科），"钻地的蜣螂"。
• 猩红科（家族）：猩红甲虫（并非所有物种都使用粪便）。
• Scarabaeinae（亚科）：真正的蜣螂。
• Aphodiinae（亚科）：小型蜣螂（并非所有物种都使用粪便）。

生态学和行为学

蜣螂生活在许多不同的栖息地，包括沙漠、农田、森林和草原。它们不喜欢极度寒冷或干燥的天气。除南极洲外，它们在各大洲都有分布。

蜣螂吃食草动物和杂食动物的粪便，而且喜欢吃其他种类的粪便。它们也可能以蘑菇和腐烂的叶子和水果为食。生活在南美洲的一个物种，Deltochilum valgum，是一种肉食动物，吃千足虫。那些吃粪便的动物不需要吃或喝其他东西，因为粪便提供了所有必要的营养物质。

大多数蜣螂利用其敏感的嗅觉来寻找粪便。一些较小的物种只是将自己附在提供粪便的人身上，等待他们的回报。捕获粪便后，蜣螂会滚动它，不顾一切障碍，沿着一条直线前进。有时，蜣螂会试图从另一只甲虫那里偷走粪球，因此，蜣螂在滚完粪球后必须迅速远离粪堆，以防止粪球被偷走。蜣螂可以滚动到其体重的50倍。雄性Onthophagus taurus甲虫可以拉动自身体重的1141倍：相当于一个普通人拉动六辆载满人的双层巴士。2003年，研究人员发现一种蜣螂（非洲的Scarabaeus zambesianus）通过利用月光中的偏振模式进行导航。这一发现首次证明任何动物都可以利用偏振月光进行定位。

滚动者 "滚动并掩埋一个粪球，用于储存食物或制作育雏球。在后一种情况下，在滚动过程中会看到两只甲虫，一雄一雌，围绕着粪球。通常是雄性滚动粪球，雌性搭便车或只是跟在后面。在某些情况下，雄性和雌性一起滚动。当发现有软土的地方时，它们会停下来，把粪球埋起来。然后它们会在地下交配。交配后，它们两个或其中一个会准备好育雏球。当粪球完成后，雌性在里面产卵。有些物种在这个阶段后并不离开，而是留下来保护它们的后代。

蜣螂经历了一个完整的蜕变过程。幼虫生活在由其父母准备的粪便制成的育雏球中。在幼虫阶段，蛴螬以它周围的粪便为食。

在让-亨利-法布尔的研究之前，甲虫的行为一直被误解。法布尔纠正了一个神话，即蜣螂在遇到障碍时，会向其他蜣螂寻求帮助。通过艰苦的观察和实验，他发现这些看起来的帮助者实际上是在等待机会偷取滚筒食物来源的强盗。