地球地壳

按体积计算，火成岩占地壳的90%以上。^p47这一点并不引人注意，因为它们大多被沉积岩和变质岩所覆盖。

单一的硅酸盐家族，即长石，约占地壳中物质的一半（按重量计算为60%），石英在其余部分中占有相当大的比例。其他常见的矿物是云母和角闪石。

只有8%的地壳是非硅酸盐矿物，这包括碳酸盐、硫化物、氯化物和氧化物。

地球的地幔和地壳在地球形成后约1亿年形成，大约在46亿年前。起初，地壳非常薄，而且可能经常被改变，因为构造板块的移动比现在要多得多。地壳会被撞击地球的小行星多次摧毁，这在晚期重磅炸弹袭击中更为常见。

今天最古老的海洋玄武岩地壳只有大约2亿年。大多数大陆地壳的年龄要大得多。地球上最古老的大陆地壳岩石是37亿至42.8亿年前的板岩。这些已在西澳大利亚的Narryer片麻岩地层、加拿大地盾上西北地区的Acasta片麻岩和芬诺斯坦地盾上发现。在西澳大利亚的Narryer片麻岩地层中发现了一些至少有43亿年历史的锆石。

地球大陆地壳的平均年龄约为20亿年。大多数在25亿年前形成的地壳岩石都在板块中。这样古老的大陆地壳和它下面的地幔比地球上其他地方的密度小。当板块移动时，这些不容易被破坏。新大陆地壳的形成与重大造山运动或造山的时间有关。这与罗迪尼亚、盘古大陆和冈瓦纳等超级大陆的形成同时发生。地壳的形成部分是由包括花岗岩和变质褶皱带在内的岛弧聚集而成的。它们部分是通过地壳下面的地幔俯冲而保持在一起的，这使得地壳可以漂浮在地幔上。