食物网类似于食物链,但规模更大。该图将许多食物链组合成生物体之间的能量关系。食物网显示了植物动物在许多方面的联系。箭头从被吃的生物体指向吃它的生物体。

食物网(或食物循环)是食物链的自然互连。两个极端的类别(营养级)是。

  1. 自养动物,以及
  2. 异养动物。

存在一个梯度:有不同种类的取食关系:草食性肉食性食腐性和寄生性。

异养生物吃的一些有机物,如糖类,提供了能量。自养生物和异养生物有各种大小,从微观到许多吨--从蓝细菌到巨大的红木,从病毒蓝鲸