自由斗士是指认为自己的原生民族不自由,并努力为自己的民族争取自由的人。这通常意味着自由战士希望他的人民拥有自己的国家和独立,和/或摆脱压迫者。有这种想法的人被认为是以民族主义的方式思考。

自由斗士是一个相对性术语,这意味着一个人根据自己的观点决定是否称某些人或团体为自由斗士。自由斗士是一个积极的术语--这意味着,只有当一个人支持自由斗士的目标时,他或她才会称其为"自由斗士"。如果人们不支持他的目标,他们可能会使用更消极的词语,如叛乱分子、恐怖分子、叛乱分子或罪犯。

自由战士如果伤害平民,往往被对手称为恐怖分子。然而,并非所有自由战士都伤害平民。有些自由战士损害了对方的军队。有些自由战士破坏财产--这被称为破坏。也有一些自由战士根本不使用暴力。例如,圣雄甘地达赖喇嘛