海森堡的不确定性原理是二十世纪物理学最重要的成果之一。它与亚原子粒子的测量有关。某些成对的测量,如(a)粒子在哪里,(b)它要去哪里(它的位置和动量),都不能精确地确定下来。

爱因斯坦认为这样的量子理论只能给我们提供对自然界的部分描述,p99他认为海森堡的发现表明人类的知识是有限的,但他也认为自然界是绝对的。也就是说,他认为自然界中不存在"不确定性",不确定性只存在于我们对自然界的认识中。然而,还有许多科学家不同意爱因斯坦的观点。

海森堡的想法是,如果像电子这样的东西以一定的速度和方向射入一个大盒子里,那么就有可能计算出一个相当准确的想法,它的路径在未来会是什么样子。但是,如果把盒子变小,那么我们就会对它的位置有一个比较确定的想法,正因为如此,我们就必须对它的行进方式有一个不太确定的想法。美国物理学家布莱恩-格林打了个比方,一只飞蛾在大衣柜里安然无恙地飞来飞去,但当它被放在玻璃瓶里时,就会疯狂地来回飞翔,上下翻飞。 p114另一个有趣的不确定性现象,使许多电子设备成为可能,这就是所谓的量子隧道。在我们的日常生活中,人不能穿墙而行。p115 在右边的动画中,你可以看到一个大泡影从左边撞到墙上后,在墙的右边有一个微弱的白色光点。那个昏暗的光点代表着光子或其他原子粒子穿过墙壁的隧道。