可互换零件

过去有几位发明家曾有过可替换零件的想法。但他们的想法版本围绕着公差非常宽松的零件，或者只用于非常简单的零件。1720年，一位名叫克里斯托弗-波勒姆的瑞典发明家在他的工场里将可互换的零件用于钟表。但这个想法并没有在他的商店之外使用。

大约在18世纪中期，法国枪械师Honoré Blanc提出了火枪可更换部件的概念。布朗试图引起其他欧洲枪械师的兴趣，但他们对这个想法不感兴趣。但他确实让美国驻法国大使托马斯-杰斐逊感兴趣。杰斐逊很快看到，大规模生产武器部件将使美国摆脱对欧洲部件来源的依赖。他没能让布朗搬到美国，但他确实说服了乔治-华盛顿总统，这是一个好主意。当时正值国会准备与法国开战的关键时刻。1798年，伊莱-惠特尼得到了第一份在两年内交付10000支火枪的合同。惠特尼利用大批非熟练工人和机器，以低廉的成本生产标准化的相同部件。他所生产的是美国生产的第一支滑膛燧发枪，即斯普林菲尔德1795型火枪。惠特尼使用机器制造可互换部件的想法开始了后来被称为 "美国系统 "的大规模生产。

大规模生产的概念取决于对可替换部件的使用。使用可互换部件、大规模生产和装配线的最著名发明家之一是亨利-福特。与当时的其他汽车不同，他的福特T型车在每辆车上使用相同的零件。零件被大量制造出来，并被运送到他的装配厂，工人在装配线上制造汽车。这使福特能够在短短93分钟内生产出一辆高质量的汽车。福特在1914年将工人的工资提高到每天5美元。这在当时是一个很好的工资，以至于他的许多工人可以购买自己的T型车。他在1914年生产的最便宜的车型Runabout，售价为440美元。到1925年，他能够以最低260美元的价格出售T型车。