铁器时代是青铜时代之后的时期。安纳托利亚至少早在公元前1200年就有铁器生产，有些证据表明甚至更早。
在苏美尔、阿卡德和亚述等美索不达米亚国家，铁器的使用可以追溯到很久之前，也许可以追溯到公元前3000年。已知最早的冶炼铁器之一，是在安纳托利亚的哈提克墓中发现的一把带铁刃的匕首，年代为公元前2500年。到公元前一千年初，铁制武器的广泛使用取代了青铜武器，迅速在整个近东（北非、亚洲西南部）传播开来。
在此之前，人们使用青铜或燧石工具，以及陶器。他们耕作，并生活在社区中。到公元前500年，欧洲、非洲和亚洲的大部分地区都进入了铁器时代。这是一个史前时期，因为尽管钢铁在今天仍然很重要，但"铁器时代"被定义为在人们开始书写历史时结束。
铁很容易找到，但很难做成工具。它的熔化温度比青铜高。当铁匠们学会了如何制作铁制工具后，他们就能制作出许多铁制工具。有了更多更好的工具，人们可以做更多的事情。例如，更多的人可以拥有金属犁。他们可以更好地耕种田地，种植更多的农作物。有些人发明了硬币，以帮助买卖他们的农作物和铁制工具。
