铅笔是一种书写工具，也用于绘画，通常在纸上。大多数铅笔芯是由石墨粉与粘土粘合剂混合制成的。所以，铅笔通常是用一块石墨与粘土混合制成的，周围有一个木盒。形状通常是六边形的棱形，但有些铅笔是方形或圆柱形。
彩色铅笔是一种不使用灰银色石墨的铅笔。相反，其核心是彩色的。彩色铅笔或蜡笔通常用于绘画而不是写作。
铅笔
钢笔和铅笔的区别
历史
早期的书写工具是古埃及人使用的芦苇笔，他们用墨水在纸莎草纸上书写。
另一种早期的书写工具是手写笔，它是一根薄薄的金属棒，通常由铅制成。它被用来在覆盖着白木头的黑蜡上划动，这是罗马人使用的一种方法。铅笔这个词来自于拉丁语的pencillus，意思是 "小尾巴"。它是16世纪英国的一项发明。
发现石墨矿床
在1565年之前的某个时候（可能早在1500年），在坎布里亚的Borrowdale发现了一个巨大的石墨矿床。当地人发现它对羊群的标记非常有用。这个特殊的石墨矿床非常纯净和坚固，可以很容易地被锯成棍子。这仍然是迄今发现的唯一一个以这种固体形式存在的大规模石墨矿床。当时化学正处于初级阶段，这种物质被认为是铅的一种形式。因此，它被称为plumbago（拉丁语中的 "铅矿"）。铅笔的黑芯仍然被称为铅，尽管它从未含有铅元素。
石墨的价值很快就被意识到了，主要是因为它可以用来制作炮弹的模具。矿场由皇室接管，并负责看守。当积累了足够的石墨库存后，矿场被淹没，以防止盗窃，直到需要更多的石墨。石墨不得不被偷运出来用于铅笔。由于石墨是软的，它需要某种形式的支架。石墨棒起初是用绳子或羊皮包裹以保持稳定。这些早期铅笔有用的消息传得很远，吸引了已知世界上所有艺术家的注意。
英国继续垄断着铅笔的生产，直到找到了重组石墨粉的方法。到19世纪60年代，英国独特的方形铅笔仍然是用天然石墨切割而成的笔杆制作的。凯斯维克镇靠近最初发现块状石墨的地方，有一个铅笔博物馆。
第一次尝试用石墨粉制造石墨棒是在1662年的德国纽伦堡。它使用的是石墨、硫磺和锑的混合物。
铅笔杆上残留的石墨是没有毒的，石墨如果被食用是无害的。
增加了木质支架
意大利人首先想到的是木制支架。1560年，一对名为Simonio和Lyndiana Bernacotti的意大利夫妇创造了现代木工铅笔的第一份蓝图，用于标记他们的木工作品。他们的版本则是一种扁平的、椭圆形的、更紧凑的铅笔。他们起初是通过挖空一根杜松木棒来实现的。此后不久，人们发现了一种更好的技术：雕刻两半木头，插入一根石墨棒，然后将两半木头粘在一起--基本上是至今使用的相同方法。
在拿破仑战争期间，法国人无法获得英国和德国的铅笔。法国处于英国的海上封锁之下，无法从英国灰结石矿进口纯石墨棒，而灰结石矿是世界上唯一已知的固体石墨来源。法国也无法进口劣质的德国石墨铅笔替代品。拿破仑军队中的一位军官的努力才改变了这种状况。1795年，尼古拉斯-雅克-康泰发现了一种将石墨粉与粘土混合的方法，并将混合物制成棒状，然后在窑内烧制。通过改变石墨和粘土的比例，石墨棒的硬度也可以改变。这种制造方法早先由奥地利Koh-I-Noor的Joseph Hardtmuth于1790年发现，现在仍在使用。
在英国，铅笔仍然是由整块锯开的石墨制成。亨利-贝塞默的第一个成功发明（1838年）是一种将石墨粉压缩成固体石墨的方法，从而使锯切产生的废料得以重新使用。
美国殖民者从欧洲进口铅笔，直到美国革命之后。本杰明-富兰克林1729年在他的《宾夕法尼亚公报》上刊登了出售铅笔的广告，乔治-华盛顿1762年在勘察俄亥俄地区时使用了一支三英寸的铅笔。[]据说，马萨诸塞州康科德市的橱柜制造商威廉-芒罗在1812年制造了美国第一支木制铅笔。这并不是在康科德发生的唯一的铅笔制作。根据亨利-彼得罗斯基的说法，超验主义哲学家亨利-戴维-梭罗发现了如何用劣质石墨制作好的铅笔，用粘土作为粘合剂；这项发明是由他父亲在康科德的铅笔厂促成的，该厂采用了查尔斯-邓巴1821年在新罕布什尔州发现的石墨。
附带橡皮擦
1858年3月30日，海门-利普曼获得了第一个在铅笔末端安装橡皮擦的专利。1862年，李普曼以10万美元的价格将他的专利卖给了约瑟夫-雷肯多尔夫，后者又以侵权为由起诉了铅笔制造商法布尔-卡斯特尔。1875年，美国最高法院判决雷肯多尔夫败诉，宣布该专利无效。
用于将橡皮擦与铅笔配对的金属带称为套圈。
其他尝试
第一次尝试用石墨粉制造石墨棒是在1662年的德国纽伦堡。他们使用了一种石墨、硫磺和锑的混合物。虽然可以使用，但它们不如英国的铅笔好。
在拿破仑战争期间，法国人无法获得英国和德国的铅笔。拿破仑军队中的一位军官的努力才改变了这种状况。1795年，尼古拉斯-雅克-康泰发现了一种将石墨粉与粘土混合并将混合物制成棒状的方法，然后在窑中烧制。通过改变石墨和粘土的比例，石墨棒的硬度也可以改变（粘土越多，铅笔越硬，标记的颜色也越浅）。这种制作铅笔的方法至今仍在使用。