乍得湖是非洲萨赫勒地区的一个大型浅水内流湖。几个世纪以来,它的规模一直在变化。
大约从1963年到1998年,乍得湖萎缩了95%,但 "2007年的(卫星)图像显示比前几年有了明显的改善"。乍得湖在经济上很重要。它为其周围四个国家的6800多万人提供水。乍得、喀麦隆、尼日尔和尼日利亚。它位于撒哈拉沙漠的边缘。它是乍得盆地的最大湖泊,是非洲最大的排水盆地。
在乍得湖干涸的湖床中发现了一种重要的灭绝人种的化石。这就是Sahelanthropus tchadensis。根据乍得化石地点的证据,它被认为生活在大约700万年前。