撒哈拉沙漠

撒哈拉是世界上气候最恶劣的地区之一。通常情况下，撒哈拉地貌的降雨量很少，风很大，温度变化很大。在一些地区，可能长达数年没有降雨。

夏天，撒哈拉各地白天的气温往往超过100华氏度。冬季，撒哈拉北部可能出现冰点，撒哈拉南部气温较低。一些较高的山脉偶尔会下雪，而沙漠地面则很少下雪。

最高的山峰是3415米，是乍得的埃米库西山。撒哈拉沙漠的一些山峰即使在夏天也有积雪。主要山脉是阿尔及利亚的阿特拉斯山脉。撒哈拉的最低点位于埃及的卡塔拉洼地，低于海平面约130米。沙片和沙丘约占撒哈拉面积的25%。其他部分是山地、有很多石头的大草原和绿洲。

有几条河流流经撒哈拉。然而，除了尼罗河和尼日尔河外，它们大多四季分明。

金属矿物对大多数撒哈拉国家非常重要。阿尔及利亚和毛里塔尼亚有几个主要的铁矿床。还有铀矿，主要在尼日尔。摩洛哥和西撒哈拉有很多磷酸盐。石油主要分布在阿尔及利亚，对经济非常重要。虽然矿产开采带来了撒哈拉的经济增长，但这很少能帮助到土著居民，因为技术工人是从其他国家带来的。

在撒哈拉约400万人口中，大多数人生活在毛里塔尼亚、西撒哈拉、阿尔及利亚、利比亚和埃及。主要群体是撒哈拉人和图阿雷格人。最大的城市是毛里塔尼亚的首都努瓦克肖特。其他重要城市有阿尔及利亚的塔曼拉塞特、利比亚的塞卜哈和盖特。

撒哈拉地区只有20万平方公里是肥沃的绿洲，种植椰枣、玉米和水果。今天，少数肥沃地区由地下河和地下盆地提供水源。撒哈拉的许多绿洲位于洼地(海平面以下的地区)，使地下水库的水浮出地面；自流井。

撒哈拉的土壤有机质含量低。洼地的土壤往往是盐碱地。

其他种类的植被包括分散集中在高原、绿洲和河床的草、灌木和树木。有些植物对气候的适应性很强，雨后3天内就能发芽，2周内就能播种。

生活在撒哈拉的动物包括沙鼠、蟨、海角兔和沙漠刺猬、巴里羊、羚羊、羚羊、鹿、野驴、狒狒、鬣狗、豺狼、沙狐、黄鼠狼和獴。鸟类有300多种。爬行动物，包括4种蛇也生活在这里。世界上最毒的蝎子也生活在这里。

4000年前，撒哈拉是一片繁荣的热带草原，野生动物种类繁多。其中包括大象和长颈鹿等动物。气候变化导致降雨量减少，使撒哈拉变成了我们今天所知道的贫瘠的沙漠荒原。