智能手机是一种比其他手机能做更多事情的移动电话。它们可以像电脑一样工作，但却是小到可以放在用户手中的移动设备。
用途包括：
- 发送和接收电子邮件、文本、照片和多媒体信息。
- 注册联系人
- 计算器、货币、报警等功能。
- 使用手机浏览器浏览互联网
- 玩游戏
- 视频聊天
- 销售点
- 条码扫描
- 创作高质量的照片或视频
- 利用GPS(全球定位系统)卫星确定用户的确切位置。
另一种说法是，它们是PDA，可以像其他手机一样进行语音通话。老式手机也使用了计算机技术，但缺乏计算机的许多部件，这些部件太大，无法装入手机。现代手机制造商已经能够使用更小的部件。大多数智能手机也是GPS接收器和数码相机。
由于智能手机是小型计算机，它们运行的操作系统通常是设备之间通用的，以确保兼容性。大多数智能手机运行在苹果iOS或谷歌Android系统上，但也有一些智能手机使用Windows Phone或黑莓操作系统。大多数可以进行多任务处理，运行一个以上的程序，这有助于用户更快、更容易地完成任务。用户可以从制造商的应用商店中获得更多的程序，称为移动应用，如苹果应用商店和Google Play，可以帮助用户完成特殊任务。
数据通信变得更快。智能手机发送和接收数据的速度比旧手机快得多。行业使用不同的标准来标注数据传输速率。2G是在1991年推出的。2G的意思是第二代。2G手机的数据传输速度与56kbit/s（每秒千比特）拨号调制解调器的速度差不多。
3G是在2000年代初推出的。根据不同的地方，3G手机的速度在200kbit/s到14Mbit/s（兆位/秒）之间。这与DSL或低端电缆调制解调器的速度相当。大多数智能手机使用3G技术，使其速度足以实际使用互联网和其他数据功能。更快的4G网络在许多地方运行，速度估计快至100Mbit/s至1Gbit/s(千兆位/秒)。这和一些使用以太网的电脑网络一样快。2010年后推出的许多智能手机都使用4G技术，包括LTE，ae后来，甚至更快的版本。2019年少数地方推出了5G。
