狮子(Panthera leo)是猫科的大型哺乳动物。一些大型雄性狮子的体重超过250公斤(550磅)。今天,野生狮子生活在撒哈拉以南的非洲和亚洲。狮子适应在草原和有树木和草的混合地区生活。体型相对较小的雌狮是短距离的快速奔跑者,并协调它们对群居动物的狩猎。
狮子在历史上已经从北非和亚洲西南部消失了。直到更新世晚期,即大约1万年前,狮子是继人类之后分布最广的大型陆地哺乳动物。它们分布在非洲的大部分地区,从西欧到印度的欧亚大陆,以及从育空地区到秘鲁的美洲地区。狮子现在是一个脆弱的物种。在20世纪后半叶的20年里,其非洲地区的数量减少了30-50%。栖息地的丧失和与人类的冲突是最令人关切的原因。
狮子常被称为"兽中之王"。它们被用作代表勇气的象征。它们出现在纹章中的次数比其他任何动物都多。它们是勇气和皇家的象征。
狮子在野外的时候可以活10到14年。当它们被捕获时,它们可以活超过20年。在野外,雄性狮子的寿命通常不会超过10年。这是因为与其他雄性搏斗的伤口会使它们的寿命缩短。他们通常生活在热带草原和草原上。这些地区确实有灌木和树木,但狮子主要适应在草原上捕捉猎物。与其他猫科动物相比,狮子是社会性的。一群狮子被称为"狮群"。在一个狮群中,有相关的雌狮、幼狮和一到两个成年雄狮。雌狮群经常一起狩猎。
狮子是肉食动物和食腐动物。狮子是顶级掠食者。狮子吃羚羊、水牛、斑马、疣猪、野马、鸟类、野兔、乌龟和鱼。狮子会将自然死亡(疾病)或被其他掠食者杀死的动物清扫干净。它们会时刻注意盘旋的秃鹫,因为这意味着附近有死亡或受伤的动物。