草地

植被

草地植被的高度可以有很大差异。英格兰南部的白垩草场相当矮小，通常有小而精致的花朵。

在北美的 "高草草原"、南美的草原和非洲的稀树草原，草是相当高的。这为小型动物提供了一定程度的掩护，因此增加了可以在那里生活的物种的数量。

木本植物、灌木或树木，可能出现在一些草地上。多年生的草和草本植物的根系形成复杂的垫子，将土壤固定在那里。

北美洲的高草

高草草原是被现代农作物取代之前的北美本土生态系统。大约1万年前，冰川的退缩使冰碛物质下降。风落下的黄土和有机物积累起来。这就形成了土壤。草原上的表土层是有记录以来最深的地方。水牛、麋鹿、鹿和兔子等动物。

它们用尿液和粪便向土壤中添加氮。草原犬挖的隧道 "使土壤通气，并将水引到地表下几英尺处"。在5000到8000年里，超过2.4亿英亩（97万公里² ）的草原是景观的主要特征。

在1800年至1930年间，它的大部分都被摧毁了。定居者将他们所称的 "美国大沙漠 "或 "内海 "改造成了农田。他们用新的草种取代了旧的草种，主要是小麦和玉米。他们用牛，另一种牛取代了野牛。例如，世界上约有40%的玉米生长在美国，大部分是在以前种草的土地上。欧洲牛的放牧模式、几乎灭绝的草原犬、以及土地的耕种，造成了破坏。耕作切断了高草的根系，中断了繁殖。排水改变了土壤的含水量，水土流失造成土壤流失。

关于有多少原始高草草原幸存下来的估计不尽相同。也许不到1%，主要是在 "先驱者墓地、恢复项目、公路和铁路沿线以及河流上方的陡峭悬崖上发现的零星遗迹"，到4%。

高草草原，米德温


西班牙北部坎塔布里亚的草场


在以前的草地上种植谷类作物

植物和动物

由于降雨量少，草原上的树木很少。被称为金合欢的荆棘树是少数能够在这里生长的树木之一。野火很常见，会破坏树木。动物也阻止了树木的生长，因为它们在树木发育成大树之前就吃掉了嫩芽。众所周知，大象会拆毁已长大的树木，并以其叶子为食，使树木更加稀少。

草仍然可以生长，因为它可以在干旱和动物的践踏下生存。这就是为什么草原可以养活大量的动物。动物包括老鼠，主要吃种子的老鼠。蛇、鹰和雄鹰主要吃小动物。大型动物，主要是吃草的，包括斑马、鸵鸟、长颈鹿、犀牛、大象、马和羚羊。