疯牛病是牛海绵状脑病的俗称。这是一种影响牛的神经系统和他们身体状态的疾病。它来自于朊病毒蛋白的化学结构。当牛得到这种疾病时,它们的大脑中会有洞形成。大脑变得海绵状并开始浪费。牛变得非常暴躁,并显示出精神紊乱的迹象,在移动时也有困难。该病的潜伏期很长,大约4~5年。4~5岁的牛很容易感染此病。
这不是一种常见的疾病,但在1996年,英国卫生和福利部长说,这种疾病可能会被人类感染。疯牛病破坏了养牛业。一些食品是由患有这种疾病的牛制成的。在英格兰这个受影响最严重的国家,超过17.9万头牛被感染,440万头牛被杀死,以试图摆脱这种疾病。

