在音乐中，弥撒一词是指一段音乐，由唱诗班演唱。罗马天主教、英国圣公会和路德教会都用这个词。弥撒有两种非常广泛的种类。使用普通弥撒的弥撒不与教会日历挂钩 他们全年使用相同的乐曲（和词）。适当的弥撒涵盖了弥撒中全年变化的部分。一开始，弥撒是用拉丁语或希腊语唱的。非英文弥撒的例子包括弗朗茨-舒伯特（Franz Schubert）的《德国弥撒》（Deutsche Messe）或约翰内斯-勃拉姆斯（Johannes Brahms）的《德国安魂曲》（A German Requiem）。
通常配上音乐的词被称为"普通"。这些是每天相同的礼拜词。普通祷文由五个部分组成。Kyrie (Lord have mercy upon us....)、Gloria (Glory be to thee....)、Credo (I believe in God the Father....)、Sanctus (Holy, Holy, Holy....)和Agnus Dei (O Lamb of God.)。
弥撒中不属于普通弥撒的话语称为适当的话语。这些词在仪式中每天都可能改变。正经词包括引子、渐进、阿利路亚、小册子、序言和圣餐。也有一些词是在特定的节日里特别使用的。
在文艺复兴时期，教堂作曲家们将普通弥撒的歌词配上音乐。这种音乐通常是复调的：合唱团的不同部分（高音、中音、男高音和低音）都有共同的旋律和同等重要的乐句。诗歌的歌词并不是按照特殊的音乐创作的。它们都是按照平声唱法演唱的。
在过去的两个世纪里，许多作曲家写了一些弥撒曲，但这些弥撒曲并不打算在教堂仪式上演唱：它们被写成音乐会曲目。其中有些弥撒曲相当长，可以填满整个音乐会的节目。一些最著名的弥撒曲是巴赫、莫扎特、贝多芬、舒伯特、柏辽兹、德沃夏克、威尔第、布鲁克纳、福雷和沃恩-威廉姆斯的作品。