蒙古文字是最早用于书写蒙古语的文字系统。它与阿拉伯字母表相似，是一种草书书写系统，或者说是一种书写系统，一个单词中的所有字母总是相互接触，并根据字母在单词的开头、中间或结尾而改变。它是一种垂直书写系统，即从上到下书写，也是唯一可以从左到右阅读的垂直书写系统（所有其他垂直系统，如中文和韩文，都是从左到右）。在独立的蒙古国（有时也被称为外蒙古，以区别于内蒙古），它是与西里尔文并列的两种书写系统之一，也是中国内蒙古自治区唯一用于书写蒙古语的系统。它也被用于书写其他几种蒙古语和通古斯语，如布里亚特语、卡尔米克语、鄂拉特语、满语和锡伯语。
据信，蒙古文字之所以是竖式的，是为了便于在马的脖子上书写，而马是蒙古文化中非常重要的一部分。1208年，成吉思汗俘虏了一个名叫塔塔尔-通嘎的维吾尔族文士，强迫他用他的母语字母--老维吾尔字母来书写蒙古文。这种字母与蒙古语并不相称，即使是以蒙古语为母语的人也很难学会。
1941年，在蒙古成为共产主义国家几十年后，西里尔字母取代了蒙古文字，这很可能是受其共产主义盟友苏联的影响。共产主义垮台后，蒙古国将蒙古文字与西里尔文字并列为官方文字，以复兴蒙古文化。但是，由于蒙古文字教育的缺失，没有资金支持，以及在电脑上很难打出蒙古文，所以西里尔文还是比较常见的。另外，能看懂西里尔文的蒙古人比看懂蒙古文字的多。而在内蒙古，大多数蒙古族人不懂西里尔语，只能用蒙古文字阅读蒙古语。