神话学有多种说法，指的是一个群体的神话集，或者是对这些神话的研究--他们为解释自然、历史和习俗而讲述的一系列故事。它也可以指对这些神话的研究。
神话是一个不真实的故事。神话这个词的定义仍有争议。神话可能是非常古老的，也可能是新的（例如：城市神话）。可能没有记录或其他证据证明它们发生过，但至少神话的某些部分可能是真实的。我们从年长的人向年轻人讲述中了解到这些神话。有些神话可能一开始是"真实"的故事，但随着人们的讲述和再讲述，他们可能改变了一些部分，所以它们不那么"真实"。他们可能是错误地改变了它们，或者是为了使它们更有趣。所有的文化都有神话。关于希腊和罗马的神和女神的故事就是神话。
很多人曾经相信传说中的生物和动物。这些动物和传说中的生物可能对人类或自然生活的某一部分有控制或有力量。例如，希腊的宙斯神就有控制闪电和风暴的能力。只要宙斯愿意，他就可以制造风暴，他制造风暴来表示他的愤怒。同样，在印度神话中，雷雨据说是众神之首因陀罗的愤怒。他最强大的武器是金刚，或"雷电"。据说，在这种武器的攻击下，没有人能够生存。另一个例子是埃及神阿图姆，据说他是世界万物的创造者。
随着时间的推移，所有的文化都发展了自己的神话。神话包括他们的历史传说、他们的宗教、他们关于世界如何被创造的故事以及他们的英雄。这些故事具有巨大的象征性力量，这可能是它们为什么能存活这么久，有时甚至能存活数千年的主要原因。
神话中的主要人物通常是神、半神或超自然的人类，而传说一般以人类为主要人物。有许多例外或组合，如《伊利亚特》、《奥德赛》和《埃涅伊德》。神话往往得到统治者和祭司的认可，并与宗教或精神信仰密切相关。事实上，许多社会将他们的神话、传说和历史归纳在一起，认为神话是他们遥远过去的真实记录。
创世神话发生在一些早期的原始时代，当时世界还没有达到现在的形式。其他神话解释了社会的习俗、制度和禁忌是如何建立和神圣化的。为民间故事创造了一个单独的空间，这些故事被讲故事的人认为是不真实的。然而，随着故事传播到其他文化中或随着信仰的变化，神话也可以被认为是民间故事。有时，神话和传说会被合并。他们的神圣人物被重新塑造为人类或半人半兽（如巨人、精灵和精灵）。
创世神话描述了关于世界如何被创造的"官方"信仰。这些神话在不同社会之间有很大的差异，任何神话集都清楚地表明了这一点。在过去的三个世纪里，神话对人们思想的影响力受到了科学发展的挑战。
虽然神话通常被认为是关于没有发生过的事件的故事，但许多历史学家认为神话是关于实际事件的，这些事件已经与强烈的象征意义联系在一起，或者在时间或地点上发生了变化、转移，甚至是逆转。关于这个过程的一种思考方式是把'神话'想象成躺在一条虚线的远端。在线的一端是'冷静的描述'，而'传说的发生'或'神话的地位'则在另一端附近。当一个事件向着这条线或连续体的'神话'一端发展时，人们对该事件的思考、感受和评价都会发生变化。它可能获得更大的历史意义，而"事实"则变得不那么重要。当人们到达这条线的神话端时，故事已经"有了自己的生命"，原来事件的事实几乎变得不重要了。
问：什么是神话学？
答：神话是指一群人收集的神话--他们为解释自然、历史和习俗而讲述的一系列故事。它也可以指对这些神话的研究。
问：什么是神话？
答：神话是一个关于遥远的过去的故事，在其讲述的社会中被认为是真实的。创世神话发生在世界达到目前形式的最遥远时期之前--被称为原始时代的第一个现存时期。人物通常是非人类的；他们可以是神、半神和其他超自然的人物。
问：神话与民间故事和传说有什么不同？
答：神话一般被理解为是真实的，关于遥远的过去，包含非人类角色，而传说通常以人类角色为特征，民间故事则被理解为虚构。
问：为什么一些宗教人士反对他们的信仰被称为神话？
答：一些宗教人士反对把他们的信仰称为神话，因为他们认为这些信仰是真实的，而不是像许多神话那样是虚假的或虚构的。
问：为什么有些学者在提到宗教时选择不使用 "神话"？
答：一些学者在提到宗教时选择不使用 "神话"，以避免把一种宗教看得比另一种宗教更重要或更真实。
问：创世神话对社会有什么作用？
答：创世神话的作用是解释某个特定的现实是如何出现的，解释一个社会为什么会以这样的方式运作和结构。
