转录是指RNA由DNA制成。信息从一个分子复制到另一个分子。DNA序列由一种称为RNA聚合酶的特殊酶复制，以形成匹配的RNA链。
"所有的生物，尽管它们的变化千差万别，但都使用一种几乎相同的微型机器来读取它们的基因。这台机器--RNA聚合酶--负责一个称为转录的过程，它通过从DNA中产生RNA，迈出了阅读我们所有基因中编码的生命蓝图的第一步"。
匹配的RNA链是"前信使RNA"。接下来，非编码内含子被剪接体剥离出来。剩余的外显子被拼接在一起，形成信使RNA。
其产物被称为信使RNA（mRNA），因为它将遗传信息从DNA传递到细胞的蛋白质制造机器。转录是导致基因表达的第一步。
将DNA转录成RNA分子的一段称为转录单元。其中包括：
在DNA复制中，两条DNA链中只有一条被转录。这条链被称为模板链，因为它为RNA转录本中核苷酸序列的排序提供了模板。另一条链被称为编码链。它的序列与新产生的RNA转录本相同（除了胸腺嘧啶被尿嘧啶取代）。
DNA模板链被RNA聚合酶读取3'→5'方向，新的RNA链在5'→3'方向合成。RNA聚合酶与DNA模板链上的基因（启动子）的3'端结合，并向5'端行进。
罗杰-D-科恩伯格因"对真核细胞转录的分子基础的研究"获得2006年诺贝尔化学奖。
