客厅（或称会客室），来源于法语"parloir"，来自parler，意为"说话"。客厅是房子里的一个房间，人们可以在这里开会。在土耳其，它被称为"小卖部"。圣经》(犹3:20)，讲到"夏日会客室"，这是一个建在房顶上的小房间，开着窗户，可以吹风。它有一扇门通向外面，来访者可以通过它进入。
在英国和美国部分地区，"客厅"是某些类型餐馆的通用名称，如"冰淇淋店"和"披萨店"。此外，还有"啤酒店"、葡萄酒店，或者至少有一种情况是"意大利面条店"。parlour这个词甚至被用来形容咖啡店为"咖啡馆"。它也可以指一种特殊的服务业务，如纹身店。
圣经历代志上28:11中的"内客厅"是指所罗门在圣殿的两边和一端四周建造的小房间或小室（王上6:5）。有人认为内客厅可能是门廊和圣所。
在中世纪基督教的用法中，会客室是修道院中两个房间中的一个。外客厅"是僧侣或修女会见来访者和与寺院外的人做生意的房间。它一般在修道院建筑的西侧范围，靠近正门。内客厅"在回廊外，紧挨着修道院东面的章屋。大多数宗教团体都希望在回廊里保持安静，因为回廊是僧侣们学习的地方。内院是僧侣们可以在不打扰其他僧侣的情况下交谈的地方。
在现代使用中，客厅是大房子或豪宅中的正式起居室。在19世纪晚期，它往往是一个正式的房间，只在周日或特殊场合使用，一周内不对外开放。家里人把最好的家具、艺术品和其他东西陈列在客厅里。在筹办葬礼的同时，去世的人的尸体也会在会客室里展出。在20世纪，建筑师和装饰师改变了房间的用途。在大多数家庭中，客厅已经被起居室所取代。
